下江丁肉的来历和历史文化
在川东一带的老街巷里，偶尔还能听到老人提起“下江丁肉”这个名字。年轻人多半没尝过，甚至没听说过，可上了年纪的人一说起它，眼里总带着几分回味。
下江丁肉的做法并不复杂，选五花肉切成方丁，先炸后烧，佐以当地晒制的豆瓣酱和几味家常香料，小火慢煨至肉皮红亮、入口即化。关键在“丁”字——肉块切得比普通红烧肉小一圈，方方正正，一口一个，既入味又方便。至于“下江”二字，说法不一。有人讲早年有下江一带的客商沿江而上，把江南红烧肉的做法带到了川东，本地人结合自家口味改良，因客商多从下游来，便唤作“下江丁肉”；也有人说“下江”指的是旧时码头边下河坝那一带，挑担卖肉的小贩常在那儿支摊，久而久之叫顺了口。
这道菜真正兴盛是在清末民初。那时川东水码头热闹，船工、力夫干的是重活，肚里缺油水，一碗油亮亮、咸鲜带甜的丁肉配糙米饭，既解馋又扛饿。码头边的小馆子看准了这门生意，把丁肉做成大锅菜，随到随舀。逢年过节，寻常人家也学着做，只是肉切得大些，添些干豇豆或土豆同烧，成了桌上的一道硬菜。
后来公路铁路通了，水码头渐渐冷清，下江丁肉也跟着沉寂了一阵。这些年有做地方饮食的人翻出老做法，在传统基础上减了油糖，倒又慢慢回到一些家常菜馆的菜单上。说到底，它算不上什么名菜，不过是码头岁月里老百姓用寻常食材琢磨出的一口实在滋味。可正是这种实在，让吃过的人隔了这么多年，想起来还是觉得香。