武汉热干面的精髓，首先在面条本身。必须选用碱水面，粗细适中，煮出来才有那种筋道弹牙的底子。碱味不能太重，但也不能没有，它撑起了整碗面的骨架。
芝麻酱是灵魂。得用纯白芝麻磨的酱，质地浓稠，香气厚实。调酱时不能心急，分次加温水或香油，顺着一个方向慢慢搅，直到酱体顺滑、能挂在勺子上缓缓流下。有人会掺一点花生酱增香，但比例要克制，不能抢了芝麻的主味。
配料方面，少不了脆爽的萝卜丁，切成小粒，咸中带甜，咬起来咯吱响。酸豆角也是常客，切碎后酸香开胃，跟芝麻酱的醇厚正好对冲。再撒一把葱花，提色提香。喜欢辣的，加一勺红油辣椒，辣味不用太冲，主要是增香。
调料水里，生抽提鲜，老抽上色，一点点白糖吊味，盐要最后放，因为萝卜丁和酸豆角本身有咸度。有人还会加少许胡椒粉，暖胃又提味。讲究的还会备一点蒜水，用蒜末泡凉开水，淋一勺进去，味道更立体。
最后是香油，拌面时淋一点，防粘又增香。一碗地道的热干面，面条煮到八分熟捞出，摊开吹凉，拌上香油备用。吃之前再过一遍沸水烫热，沥干后加芝麻酱、配料和调料，快速拌匀。每一根面条都裹上酱色，萝卜丁和酸豆角嵌在其中，入口干香浓郁，越嚼越有味。这些食材看着平常，凑在一起就是武汉街头那股熟悉的烟火气。