襄阳缠蹄是本地人逢年过节桌上少不了的一道冷盘，薄薄切一片，透亮筋道，蘸点醋汁就格外爽口。但市面上缠蹄品质参差不齐，想买到新鲜的，得从几个地方下手。
先看颜色。新鲜缠蹄的蹄皮呈自然的淡黄或米白色，微微透光，肉质部分则是浅红到粉红之间，纹理清晰。如果皮色发白发亮，或者肉色深红发暗，多半是放久了或者处理过。再用手按一按，好缠蹄捏上去有弹性，不粘手，松手后能较快回弹。要是按下去软塌塌的，或者表面湿滑黏腻，说明存放时间不短了。
闻气味也很关键。正常的缠蹄只有淡淡的肉香和腌料香，没有酸味或刺鼻的异味。凑近蹄皮褶皱处闻一闻，那里最容易藏住不新鲜的味道。另外，买的时候留意缠蹄的捆扎。传统做法用麻绳或棉线缠紧，绳子干净、勒得均匀，说明作坊做得细致；如果绳子松散、蹄身歪斜，可能煮制时就没到位，口感会差不少。
最后看售卖环境。尽量选冷藏柜里摆放的，温度稳定。要是直接敞在案板上，尤其天热的时候，水分流失快，风味也容易变。买回家后，没吃完的缠蹄用保鲜膜裹紧冷藏，两三天内吃完最好。照着这几条挑，基本能避开不新鲜的货。