宜城盘鳝是鄂西一带的传统做法，鳝鱼盘成圈状焖烧，骨酥肉嫩，不少老人家就好这一口。不过吃归吃，这道菜对老年人到底有什么实在的好处，得掰开来说。
鳝鱼本身是水里长的，性子温和，肉质细软，不像牛肉那么柴，也不像猪肉那么腻。老年人牙口普遍不太好，盘鳝焖得到位，筷子一夹就脱骨，嚼起来不费劲，这算是头一条好处——好入口，吃得下。人上了岁数，最怕的就是没胃口、吃不动，一道菜能让人愿意动筷子，本身就比什么补品都强。
再说营养。鳝鱼里头蛋白质不低，脂肪却不多，对需要控制血脂的老人来说，比红烧肉这类菜要合适。它还含有一些微量元素，民间常说鳝鱼“补虚”，虽说不能当药看，但作为日常饮食里的荤菜，它属于比较温和的选择。宜城盘鳝的做法多用姜蒜去腥，姜能暖胃，蒜能提味，对脾胃偏寒的老人也算顺口。
还有一点容易被忽略：盘鳝这道菜有嚼头但不硬，吃的时候得慢慢来，挑刺、品味，一顿饭自然就吃得慢一些。老年人吃饭慢点，细嚼慢咽，对消化是好事。比起那些囫囵吞的软烂饭菜，盘鳝反倒能让人多嚼几下。
当然，好处归好处，也得看人。鳝鱼性偏温，体质燥热、容易上火的老人不宜多吃；盘鳝通常油盐不轻，血压高的老人要控制量，尝个味道就行，别当主菜天天吃。另外一定要烧透，鳝鱼没熟透有风险，老人肠胃弱，更得注意。
说到底，宜城盘鳝对老人的好处，不在什么神奇功效，而在于它是一道做得软、有味、能让人慢慢吃下去的菜。吃得下、消化得了、心里舒坦，这就是最实在的好处。