恩施宣恩一带做烤活鱼，讲究现捞现杀，鱼从清江里出来，肉质紧实，土家人用炭火慢慢烤，配上山里采的香料和本地酸菜，吃着鲜辣开胃，其实也是一道营养扎实的菜。鱼肉本身蛋白质含量高，氨基酸组成接近人体需要，容易消化吸收，对长身体的孩子、恢复期的人或者平时体力消耗大的，都是不错的补充。烤制过程中鱼油渗出，带出皮下脂肪里的不饱和脂肪酸，尤其是有些鱼种含的欧米伽3，对心脑血管有好处，当然炭火烤要掌握火候，别烤糊了，焦黑部分尽量不吃。
宣恩烤活鱼常配的酸菜、姜蒜、紫苏、木姜子这些辅料，不只是提味。紫苏散寒解表，木姜子暖胃祛湿，山里潮湿，吃这些能帮着发发汗、开开胃。酸菜经过发酵，含有一定量的乳酸菌，对肠道菌群有点益处，不过盐分不低，吃的时候适量就好。鱼肉本身富含B族维生素和钾、磷等矿物质，烤制时加些豆腐、豆芽、魔芋垫底，荤素搭配，膳食纤维也跟上了，比单吃大鱼大肉更均衡。
从功效上说，这道菜蛋白质足、脂肪适中，能补虚损、健脾胃。中医讲鱼肉性平味甘，有健脾利水的作用，配上辛温的香料，适合湿气重、胃口差的人。但要注意，烤活鱼口味偏重，油盐辣椒都不少，偶尔吃一顿解馋没问题，血压高、肠胃弱的人别贪多。现杀现烤保证了食材新鲜，营养流失少，这也是它比冷冻鱼更值得吃的地方。总的来说，恩施宣恩烤活鱼好吃也有营养，关键在搭配和适量。