岳阳人做姜辣蛇，讲究的是那股子“狠”劲。选蛇要挑两斤左右的活乌梢蛇或菜花蛇，现杀现剁，斩成寸段，用清水反复漂洗，直到水色清亮，去净血污和腥气。这一步急不得，洗不干净，后面全是败笔。
姜是这道菜的灵魂，不能用老姜，得用仔姜，嫩生生的，指甲一掐就出水。一斤蛇肉配半斤姜，切成厚薄均匀的片，不能太薄，否则一炒就化，失了嚼头。干辣椒要选湖南本地的朝天椒，剪成段，籽留一半，这样辣得才有层次。
锅烧热，下菜籽油，油温七成时先丢姜片进去，小火慢煸，直到姜片边缘卷起，颜色金黄，辣香和姜香混着冲出来。这时候下蛇段，转大火猛炒，蛇肉遇热收紧，表面微微焦黄。接着放辣椒段、几瓣蒜、两粒八角，翻炒出呛鼻的香辣味，然后烹入料酒，加生抽、盐和少许白糖，倒热水没过蛇肉，盖上锅盖，中火焖烧二十分钟。
最后开大火收汁，让汤汁浓稠地裹在每一块蛇肉上，油亮亮的，红彤彤的，姜片已经软糯，吸饱了汤汁。出锅前尝一口，辣得舌头麻，姜的辛香直冲鼻腔，蛇肉紧实弹牙，连骨头缝里都是味儿。这道菜不能急，得配着米饭，一口肉一口姜，吃得满头大汗才够意思。
