十堰竹溪酸辣子烧鸡是一道深藏于鄂西北山区的家常风味，吃起来酸香开胃、辣而不燥，背后其实藏着不少朴素的营养道理。这道菜的主角是本地散养的土鸡，肉质紧实，蛋白质含量高，脂肪相对少，炖煮之后更容易消化吸收，对补充体力、增强体质很有帮助。竹溪人做这道菜离不开自家腌的酸辣子，也就是用红辣椒和玉米面或米粉发酵而成的酸辣配料。发酵过程让辣椒里的维生素C和抗氧化物质变得更易利用，同时产生乳酸菌，有助于促进食欲、调理肠胃。酸辣子中的辣椒素能刺激血液循环，天冷时吃上一碗，浑身暖和，对驱寒祛湿有一定好处。烧制时一般还会加姜、蒜和少量花椒，这些香辛料不仅去腥提味，也有温中散寒的作用。整道菜荤素搭配，酸辣平衡，既下饭又暖身，适合体力消耗大或食欲不振的人适量食用。不过酸辣子含盐量不低，烧鸡时汤汁浓郁，高血压或需要控盐的人群吃的时候注意少喝汤、适量尝肉就好。总的来说，这道菜的营养价值在于优质蛋白与发酵蔬菜的结合，功效上偏向开胃驱寒、补充能量，是山里人代代传下来的实在吃法。