海口的夏天，闷热潮湿，走在街上没几步就汗津津的。这时候要是拐进巷子口，看到哪家小店门口摆着几口大锅，锅里五颜六色的料码得整整齐齐，那多半就是清补凉摊子了。本地人吃这东西不分时辰，下午三四点来一碗，晚上宵夜也能再来一碗，胃里舒坦，身上也凉快。
要说清补凉的口味，头一个绕不开的就是椰奶味。这是最经典的底子，用新鲜椰子肉榨出来的奶白汤底，浓而不腻，带着一股天然的清甜。碗底铺上煮得软糯的绿豆、红豆，再加些通心粉、冬瓜薏，最后浇上椰奶，撒一把花生碎。勺子搅一搅，每一口都能捞到不同的料，嚼着嚼着就见了底。
还有一种是糖水底，老海口人管这叫“清补凉水”。用红糖或者冰糖熬的汤水，清亮亮的，甜度比椰奶低一些，更解渴。这种底子配的料通常更传统，比如鹌鹑蛋、莲子、银耳，有时候还会放几块凉粉。吃起来清清爽爽，甜味不抢戏，料的本味反而更突出。
这几年椰子水底也流行起来了。直接用现开的椰子水做汤，连糖都不怎么加，喝的就是那股淡淡的椰青味。这种吃法偏清爽，配料也往轻了走，西瓜丁、菠萝块、芒果粒往里一搁，再舀一勺西米，看着就透亮。年轻人喜欢端着边走边吃，解暑又不撑肚子。
至于种类，除了上面说的汤底不同，配料的花样也多。有主打豆类的，绿豆红豆眉豆煮得开花，吃起来绵密扎实；有偏水果的，西瓜、木瓜、火龙果切得方方正正，颜色好看，口感也脆生；还有加芋头丁和地瓜块的，粉粉糯糯，一碗下去能顶半顿饭。有些摊子还会放凉粉条或者通心粉，滑溜溜的，吸溜一口就进嘴了。
其实在海口吃清补凉没什么固定规矩，每家摊子的料台摆得不一样，你指着碗说这个要那个不要，老板手脚麻利地给你舀，最后浇上你选的汤底，一碗就是你的了。天热的时候坐在小板凳上吃完，额头微微冒汗，风一吹，反倒觉得通身凉快。这大概就是清补凉能在海口街头站住脚的原因——不花哨，但实在。