十堰丹江口翘嘴鲌的口感与味道，在当地是出了名的好。这种鱼生活在丹江口水库的深水区，水质清冽，常年水温偏低，鱼儿生长缓慢，肉质自然紧实。夹一筷子清蒸翘嘴鲌，蒜瓣似的肉块白净透亮，入口先是滑嫩，轻轻一抿就化开了，但又不失嚼劲，不会散成渣。最妙的是那股鲜甜，不带半点泥腥味，反而有股淡淡的清水气息，像是刚从水里捞上来就直接上了蒸笼。
当地人吃翘嘴鲌，讲究原汁原味。清蒸只放几片姜、几段葱，淋一勺热油，鱼肉本身的清甜就被吊出来了。要是红烧，酱香裹着鱼鲜，咸中带甜，汤汁拌饭能多吃两碗。煎着吃则外皮焦脆，里头还是嫩生生的，咬下去能听见“咔嚓”一声，接着是满口鱼汁。不过最地道的吃法还是清蒸，丹江口人常说，好鱼不用重料，吃的就是那一口本味。
要说缺点，大概就是细刺稍多，吃的时候得慢些。但老饕们反倒觉得，正是这些细刺让鱼肉更显细嫩。一顿饭吃下来，鱼肉鲜、汤汁清，嘴里留着淡淡的甘甜，连喝口茶都觉得格外清爽。这鱼不张扬，却让人吃过就忘不掉。