河曲酸粥是晋西北一带的家常吃食，用黄米发酵熬煮而成，入口酸中带香，质地稠滑。单喝酸粥容易单调，配几样小菜才吃得舒坦。当地人多半不去刻意讲究，手边有什么就配什么，但有几样搭配是经过时间检验的。
头一样是腌萝卜。河曲人家秋后总要腌几缸萝卜，切成细丝，拌上一点醋和辣椒油，脆生生的。酸粥本身有发酵的酸味，萝卜的酸更清爽，两者不打架，反倒互相衬着。咬一口萝卜丝，再喝一口粥，嘴里利索得很。
第二样是炒土豆丝。河曲产土豆，家家户户离不开。土豆丝切得细细的，下锅快炒，搁点葱花和花椒，断生就起锅，保留一点脆劲。酸粥稠糊糊的，土豆丝脆爽，一软一硬，口感上有了层次。有人喜欢把土豆丝直接拌进粥里，呼噜呼噜吃下去，也常见。
第三样是凉拌苦菜。开春后地里苦菜冒头，采回来焯水去苦，切碎后用蒜末和盐拌一拌。苦菜微苦回甘，配酸粥的酸香，吃着清火。老一辈人尤其认这一口，说早上喝碗酸粥配苦菜，一天都精神。
要是冬天，还可以配一碟子腌酸菜。酸菜切碎了用干辣椒炝一下锅，热乎乎地盛出来，和酸粥搭着吃，暖胃又下饭。
这些小菜都不金贵，做法也简单，但和酸粥搁在一张桌上，就是河曲人踏实的一顿饭。
小茴香当然可以用来炒菜，而且它在厨房里的表现远比我们想象的要丰富。许多人只把小茴香当作炖肉时随手撒的一把香料，其实它作为一种蔬菜和调味料，都能在炒菜中大放光彩。
我们常见的小茴香通常指它的干燥果实，颗粒细小，色泽青绿，气味甜香温和。炒菜时，用少许油爆香几粒小茴香籽，那股独特的香气立刻就能唤醒整道菜的风味。比如炒土豆丝或炒豆角时，油热后先下小茴香籽，闻到香味再下菜，最后只需盐调味，家常素菜就多了一层温暖的底香，开胃又解腻。在西北地区，炒烤肉或炒羊肉片更是离不开小茴香，它能巧妙化解肉类的腥膻，让肉味变得更加醇厚。
除了籽实，小茴香的嫩茎和叶片同样是炒菜的好材料。新鲜茴香苗有着类似芹菜的脆嫩口感和更为清甜的香气。把它洗净切段，搭配鸡蛋同炒，黄绿相间、鲜嫩爽口；或者与肉丝、豆腐干一起快炒，只用少许生抽和蒜末调味，就是一盘春意盎然的快手小炒。需要注意的是，茴香苗加热后很容易变软，火力要大、速度要快，才能保留那份清脆。
小茴香性温，有助消化、行气的功用，尤其适合在吃了油腻食物或者感觉胃口不佳时食用。炒菜时放入一把小茴香，既是调味，也是对肠胃的温和照顾。当然，它的香气比较特殊，初次尝试可以少量使用，慢慢感受它在热油中释放出的芬芳。无论是籽还是苗，小茴香都能让你的炒菜多一份别致的层次，不妨大胆试一试。
白胡椒粉可以说是厨房里低调的实力派。它不像黑胡椒那样霸道张扬，却自有一种干净的辛香，尤其擅长处理那些需要去腥增香又不抢风头的菜式。
最适合它发挥的，首先是各种汤羹。无论是清炖羊肉汤、猪肚鸡汤，还是简单的紫菜蛋花汤，出锅前撒上一点白胡椒粉，那股通透的暖辣感会立刻把汤的鲜美提上一个层次。胡椒的挥发性香气遇热散开，能巧妙掩盖肉类的腥膻，而汤色依然保持清亮，不会像黑胡椒那样留下细碎黑点。这也是为什么很多广式靓汤里，白胡椒粉和盐是最经典的收尾组合。
其次是腌制食材，特别是鱼片、虾仁、鸡胸肉这些味道清淡、质地细嫩的肉类。在抓浆上劲时加入白胡椒粉，去腥效果立竿见影，炒出来的菜味道干净，连带着姜丝料酒都省了几分力。做滑蛋虾仁、宫保鸡丁时，一点点白胡椒底味，能让后续味道更有层次感。
面食馅料也离不开它。饺子馅、包子馅，特别是猪肉大葱或韭菜鸡蛋的搭配，加一点白胡椒粉，能去掉生肉的闷味，激发出馅料的鲜香。这种感觉很微妙，吃着未必能明显尝出胡椒味，但整体风味就是更圆润饱满。
还有一些素菜，像炒豆芽、炒土豆丝这类水分足、味清淡的菜，最后撒些白胡椒粉，能赋予蔬菜一丝若有若无的辛香，瞬间变得开胃起来。关键是用量要克制，点到为止，它的任务是衬托，不是独奏。
另外，勾芡的菜式，比如酸辣汤、烩三鲜，白胡椒粉也必须在出锅前放。因为胡椒的香气经不住久煮，一煮就散，那股通透劲儿就没了。
记住一点，白胡椒粉怕高热、怕久煮，它是“临门一脚”的香料。懂得在关火前用它“提”一下，很多家常菜都会焕发出一种专业厨房才有的干净底味。
