鼎湖上素是粤菜中一道极具禅意的素菜，讲究的是清、鲜、爽、嫩，火候与层次缺一不可。要做好它，选料是关键，得备齐香菇、草菇、银耳、木耳、竹荪、莲子、白果、鲜笋尖，外加几片嫩豆腐干和时令菜心。所有干货提前用冷水泡发，银耳撕小朵，竹荪去头尾切段，白果去芯，莲子去心，鲜笋切滚刀块，然后分别入沸水焯透，捞出过凉水沥干，这一步能去掉涩味，也保住各自的脆感。
起锅烧热，下少许花生油，先放姜片爆香，接着下香菇、草菇、笋尖翻炒出香气，再依次加入银耳、木耳、竹荪、莲子、白果，动作要轻，避免食材破碎。此时调入素高汤，汤量没过食材一半即可，加盐、少许白糖提鲜，再淋半勺生抽调色，盖上锅盖用中小火焖煮八分钟，让各种鲜味互相交融。待汤汁收至浓稠，放入菜心和豆腐干，再焖两分钟，最后勾一层薄芡，淋几滴香油，翻匀出锅。
装盘时讲究堆叠有致，素菜层层叠叠，显出宝塔状，汤汁裹着每一样食材，亮泽通透。入口先是香菇的醇厚，接着是竹荪的爽滑，莲子的粉糯带着清甜，笋尖脆嫩收尾，整道菜不油不腻，却满口回甘。吃这道菜，不必心急，慢品每一口，自能体会素中真味。
肇庆市位于广东省中西部，西江中下游，拥有丰富的自然与人文资源，其美食文化源远流长，融合了广府菜、客家菜和本地特色，形成独特的风味。肇庆美食以清淡、鲜美、原汁原味著称，注重食材的新鲜和时令，烹饪手法多样，既有河鲜的细腻，又有山珍的醇厚。
肇庆最著名的美食当属“肇庆裹蒸”，这是一种用糯米、绿豆、猪肉等馅料包裹在柊叶中蒸煮而成的粽子，历史悠久，肇庆裹蒸个头大、馅料足，蒸熟后香气扑鼻，口感软糯，是当地人逢年过节必备的传统食品。此外，“文㞧鲤”也是肇庆一绝，产于鼎湖区沙浦镇文㞧塱，这种鲤鱼头小身肥，肉质鲜嫩，以清蒸或豉油蒸最佳，保留了鱼肉的原汁原味。
肇庆的河鲜同样不容错过，西江水质清澈，盛产河虾、黄骨鱼、鲈鱼等，清蒸河鲜是当地餐馆的招牌菜，简单的调料就能凸显河鲜的鲜甜。德庆竹篙粉是肇庆德庆县的传统小吃，用米浆蒸制后晾在竹篙上，口感爽滑柔韧，搭配特制的酱料和芝麻，风味独特。四会茶油鸡选用本地土鸡，以茶油烹制，皮脆肉嫩，茶油的清香渗入鸡肉，令人回味无穷。
除了主菜，肇庆的小吃也颇具特色。鼎湖上素是鼎湖山庆云寺的斋菜，以香菇、木耳、竹笋、腐竹等素菜为主，清淡素雅，讲究刀工和火候，是素食爱好者的首选。怀集燕窝因当地盛产燕窝而闻名，燕窝炖品清甜滋润，是滋补佳品。
肇庆美食注重食材的本味，烹饪方式多样，既有传统的蒸、煮、炖，也有创新的煎、炸、炒。在肇庆，无论是高档酒楼还是街边小摊，都能品尝到地道的风味。推荐游客到西江边的渔村体验河鲜宴，或到鼎湖山下的农家乐品尝农家菜，感受当地人的饮食文化。
此外，肇庆的四季时令美食也各有特色，春季的艾糍、夏季的荔枝、秋季的柚子、冬季的腊味，都体现了肇庆人对食材的尊重和对美食的热爱。肇庆美食不仅是味蕾的享受，更是文化的传承，每一道菜都承载着肇庆人的智慧和情感。
