恩施来凤凤头姜，因形似凤凰头而得名，是当地人家中常备的佐餐小菜。这道腌菜的制作并不复杂，但讲究的是耐心与手感的配合。
选姜是第一步。要挑那种嫩姜，表皮光滑，芽头微微泛红，捏起来硬实不软塌。太老的姜纤维粗，腌出来嚼不动；太嫩的又容易烂，失了脆劲。买回来的姜不能急着洗，先放在阴凉处晾半天，让表面水分收一收。洗的时候用刷子轻轻刷去泥土，千万别刮破皮，否则腌出来的水会浑浊，味道也容易发酸。
接下来是切姜。凤头姜的切法很特别，要顺着姜的纹理斜切成薄片，厚度约莫两毫米。切得太厚不入味，太薄又容易碎。切好的姜片摊在竹筛上，撒一层薄盐，拌匀后静置两小时。这一步叫“杀水”，能逼出姜里的涩味，也让姜片更有韧性。杀完水的姜会微微卷曲，像花瓣一样散开，这时候用手挤干水分，但别挤得太狠，留一点湿润感口感更好。
料汁是灵魂。用生抽、陈醋和白糖按三比二比一的比例调匀，再加几粒花椒和一小段干辣椒提味。锅里烧少许菜籽油，油热后泼进料汁里，激出香味。把姜片放进干净的玻璃罐，倒入晾凉的料汁，确保每片姜都被浸没。封上盖子前，淋一小勺白酒，既能防腐，又能增添一丝醇厚的酒香。
腌上三天就能吃了。打开盖子，酸辣气息混着姜的辛香扑鼻而来。夹一片入口，先是脆生生的咬感，接着是醋的酸、糖的甜，最后才是姜本身那股温热的后劲，恰到好处地唤醒味蕾。配白粥，或者就着米饭，都是极好的。做得多的人家，会把这罐姜放在阴凉角落里，能吃上一个冬天。