在广东江门开平，狗肉不仅是一种食物，更是一种深入民间的饮食文化符号。每年冬至前后，开平的大街小巷便会飘起独特的狗肉香，家家户户围坐一桌，以狗肉煲为宴席主角，这一传统已延续数百年。
开平狗肉的独特之处首先在于选材。当地人多选用土狗，因其肉质紧实、脂肪适中，且带有自然的肉香。宰杀后，狗肉需先用稻草燎烧表皮，至微焦发黄，这一步骤既能去除细毛，又能赋予肉块独特的烟火气。随后将狗肉斩块，以姜、蒜、陈皮、八角、桂皮等香料爆炒，逼出油脂后，再加入柱侯酱、南乳、生抽等调味，最后转入砂锅慢火焖煮。焖煮过程中，肉香与酱香交融，汤汁渐浓，狗肉变得酥烂入味。
食用时，开平人讲究“一热三分鲜”，狗肉煲必须边煮边吃，配以生菜、腐竹等涮菜，蘸料则用特制的腐乳酱或辣椒酱，咸鲜中带微辣，更衬肉香。有趣的是，当地人认为狗肉性温，适合冬季进补，常与“冬令补品”的定位结合，形成“冬至狗肉赛人参”的俗语。
然而，围绕狗肉的争议始终存在。动物保护组织批评其残忍，部分食客也因道德考量而拒绝。但在开平，狗肉文化根深蒂固，当地人多视之为传统习俗的一部分，认为只要来源合法、处理人道，便无可厚非。如今，开平狗肉也面临转型，部分餐馆开始尝试用人工养殖的肉狗替代土狗，并通过标准化烹饪流程提升卫生水平，试图在传统与争议间寻找平衡。
从文化层面看，开平狗肉承载了地方宗族社会的集体记忆。旧时村民共同饲养狗只，冬至杀狗分肉，是社群凝聚的仪式。如今，这一习俗虽因城市化而淡化，但仍是许多开平人乡愁的味觉锚点。或许，对于这种争议性饮食，更值得探讨的不是“吃与不吃”，而是如何在尊重传统的同时，推动更人道的养殖与处理方式，让饮食文化在理性中延续。
