观音桥的夜色渐浓，街巷里飘起麻辣鲜香的雾气。循着那股熟悉的牛油味穿过人群，便望见那家串串店门口亮晃晃的灯箱，此刻早已坐满了人。
店里头竹签子扎成捆，整整齐齐码在冰柜里，红的牛肉、白的郡肝、绿的香菜牛肉，都裹着薄薄的料汁，在灯光下闪着润润的光。老食客们进门不点菜，先拿一把签子，往滚沸的红油锅里一涮，筷子夹住签头，在蘸碟里滚上一圈——那碟子是干碟，辣椒面和花生碎混在一起，香得直钻鼻子。
锅底是资格的牛油，煮开时咕嘟咕嘟冒着小泡，花椒和辣椒在汤里翻滚，麻辣劲儿一阵阵扑上来。藕片脆生生的，土豆片切得薄如纸，下锅几秒就捞起来，还带着一点脆口，裹着油汁儿送进嘴里，烫得人直哈气，却又舍不得吐出来。
吃得差不多了，再叫一碗冰汤圆，红糖水打底，汤圆软糯，醪糟的甜香冲淡了口里的辣，凉意从舌尖一直漫到胃里。抬头看，窗外的观音桥灯火通明，而这一方小店里，竹签攒动，笑声喧嚷，那股子市井的热闹，就藏在每一把签子间，藏在每一口滚烫的滋味里。直到夜深了，人散了，那麻辣的余味还留在唇齿间，让人惦记着下一回再来。