卓资熏鸡的名号，在老一辈人的记忆里，总是和一趟绿皮火车、一个站台挂钩。但真正让它名扬四海的，还得追溯到1956年那个春天。
那年，全国食品展销会在北京举办，各省市都拿出了看家本领。内蒙古代表团带去的东西不少，但最引人注目的，是几只油光锃亮、用草纸包着的熏鸡。那鸡一打开，香气不冲，却厚实得能勾住人的脚步。评委们围着转了好几圈，先看色泽——枣红透亮，像上了一层琥珀釉；再撕开尝，肉质紧实却不柴，烟熏味里透着一丝回甘，嚼到最后，骨头缝里都是香的。
当时参评的同类产品不下百种，有南方的盐水鸭、北方的烧鸡，还有川味的卤兔。但卓资熏鸡凭着一手祖传的“三熏三晾”功夫，硬是从中杀了出来。最终，它拿下了“全国食品优质奖”的头衔——那个年代没有金灿灿的奖杯，但一张盖着红章的奖状，足以让整个乌兰察布的乡亲们奔走相告。
这个荣誉的分量，今天的人可能不太清楚。当时全国能获此殊荣的食品，掰着手指头数得过来。卓资熏鸡靠的不是什么秘方噱头，就是实打实的火候和耐心。从选鸡到熏制，二十多道工序一道不能省，连用的松木柏木都得是山里现砍的。评委里有位老先生后来回忆说：“那鸡的味道，让人想起塞外的风，粗犷里带着细腻。”
如今几十年过去，那枚奖章早已泛黄，但“1956年获奖”这几个字，依然被当地匠人刻在锅灶旁。不是炫耀，是提醒自己——当年的那份用心，不能丢。
