偶氮色素是合成染料和颜料中极为重要的一类，其分子结构中含有偶氮基（-N=N-），连接两个芳香环或杂环。这类色素因色谱齐全、色彩鲜艳、成本低廉而被广泛用于纺织、油墨、塑料和食品着色等领域。常见的偶氮色素主要分为以下几大类。
首先是酸性偶氮染料，多用于羊毛、丝绸和尼龙的染色。典型代表如酸性橙II、酸性红88等，它们通常含有磺酸基或羧基，水溶性好，色泽明亮，但部分品种的耐光牢度一般。
其次是分散偶氮染料，专门用于聚酯纤维（涤纶）的染色。这类色素分子较小，不含水溶性基团，依靠高温或载体分散在纤维中。常见的如分散红E-4B、分散黄3G等，它们色彩浓艳，但部分品种在热迁移和升华牢度上需注意。
第三类是直接偶氮染料，能直接上染纤维素纤维（棉、麻）。典型代表有直接耐晒黑G、直接艳红4B等，其分子结构较长，能通过氢键和范德华力与纤维结合，但水洗牢度通常较差，常需固色处理。
第四类是偶氮颜料，不溶于水，主要用于油墨、涂料和塑料着色。常见的有永固黄G、联苯胺黄、永固红F4R等。这类颜料遮盖力强，耐溶剂性较好，但部分品种受热易分解或迁移。
此外，还有少数偶氮色素曾被用作食品着色剂，如柠檬黄和日落黄。这类色素必须严格符合食品安全标准，并在规定限量内使用。总体而言，偶氮色素品种繁多，选择时需根据应用介质、牢度要求和安全法规综合考量。