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甘南的清晨,常常是从一碗 酥油茶 的香气里醒来的。那茶汤金黄,油润透亮,喝一口,咸香里裹着奶的醇厚,暖意从喉咙一路滑到胃里,整个人便踏实了。
做 酥油茶,料不必繁,但讲究的是手劲和耐心。先取一块紧压的砖茶,掰下些许,投入陶壶,加水慢熬。火候要文,水要滚,直煮到茶汁浓黑如墨,苦涩里带出回甘,这才算是熬好了茶底。熬茶的时候,屋里便漫开一股陈旧的木质香,是高原上那种被日光晒透了的味道。
茶汤滤去渣叶,趁热倒入特制的酥油桶里。这桶是木制的,高约半人,内里插一根带活塞的木杵。接着切下一块酥油,约莫拇指大小,再撒一小撮盐——甘南人喜咸,盐是点睛的。若是家里有青稞炒面,也可顺带撮一勺进去,那便是茶饭两全了。
接下来的功夫全在手上。握住木杵,上下抽拉,力道要匀,节奏要稳。起先茶和油还是两不相干的模样,渐渐地,在反复的撞击里,油化开了,茶色变得浑厚,汁液泛出细密的泡沫,像一层薄薄的奶皮浮在面上。这个过程不能急,急了油茶不合,喝起来便寡淡;也不能太缓,缓了茶凉,香气便散了。约莫抽打百十下,桶里的茶便成了另一番光景——颜色由深褐转为淡棕,表面浮着细碎的油花,香气里带着奶的甜润和茶的微苦,混成一种厚朴的、属于草原的滋味。
倒出来时,须用细网滤过,盛进碗里,趁热饮用。第一口总有些烫嘴,但那股子滚烫的劲儿,恰恰是 酥油茶 最要紧的精魂。喝到见底,碗沿还挂着一圈薄薄的油痕,在光下泛着温润的光,像高原上初升的太阳。



