十堰丹江口水库水质清冽，养出的翘嘴鲌肉质紧实细嫩，带着一股天然的清甜。当地人对这种鱼的做法颇有心得，最讲究的是保留原味。
清蒸是首选。鱼身改刀后抹少许盐，铺上姜片和葱段，水开后上锅蒸八分钟即可。出锅后倒掉盘底的腥水，淋一勺蒸鱼豉油，再浇上热油激出香味。这样蒸出的鱼肉白嫩如蒜瓣，筷子一拨就散开，入口鲜甜，没有半点泥腥味。
若是喜欢浓香，可以试试干烧。鱼两面煎至金黄，加豆瓣酱、泡椒、姜蒜末炒出红油，添水没过鱼身，小火慢炖收汁。汤汁裹在鱼皮上，咸鲜微辣，鱼肉吸足了味道却依然嫩滑。丹江口本地人还爱用酸菜煮鱼，酸菜的酸爽配上鱼肉的鲜，汤都能多喝两碗。
红烧也常见。鱼块煎透后加酱油、料酒和少许糖，加水焖煮，最后大火收汁。颜色红亮，鱼肉入味，配米饭最实在。无论哪种做法，关键都在于鱼要新鲜，火候别过，翘嘴鲌肉薄，煮久了容易散。