说起秭归的清水粽子，当地人最认的还是那一口纯粹。不用酱油调味，不加豆沙蜜枣，就是糯米和箬叶两样东西，煮出来却格外清香。每年端午前后，家家户户都要包上几串，既是应节，也是日常吃食。
做清水粽子，头一件事是备叶。秭归多山，房前屋后常有箬竹，采回来的叶子要一张张刷洗干净，剪去硬梗，再放进开水里烫软。烫过的箬叶柔韧不易裂，颜色也从青翠转为深绿，闻着有股淡淡的草木香。糯米则要提前泡上三四个钟头，手指一捻能碎就行，沥干水就能用了。
包粽子是个手上功夫。取两片箬叶叠在一起，在靠叶柄三分之一处折成漏斗状，舀一勺糯米填进去，用筷子轻轻戳几下让米粒紧实，再把上端的叶子翻折下来盖住米口，顺着三角的边沿收拢捏紧，最后用棉线拦腰一系，一个四角粽就成了。系绳不能太松，煮的时候米粒会漏；也不能勒得过紧，糯米膨胀起来容易把叶子撑破。
煮粽子讲究火候。大锅宽水，粽子码得齐齐整整，上面压个盘子防止浮起。大火烧开后转中火，咕嘟咕嘟煮上两个钟头，中途水位低了要添热水。煮好的粽子别急着捞，在锅里焖一会儿更软糯。剥开箬叶，米粒莹白透亮，咬一口黏韧有嚼劲，细品之下是箬叶的清香和糯米的回甜。
在秭归人看来，清水粽子吃的就是这口本味。蘸点白糖是小孩的吃法，大人多半直接吃，配一碟咸菜或是就着一碗清茶。包多了的粽子晾凉后冻起来，想吃时再煮，味道差不了多少。这做法传了一辈又一辈，没什么花哨，却最养人。