巴东五香豆干的来历，藏在峡江的雾气和船工的号子里。相传清末年间，巴东信陵镇一户豆腐坊，因江水涨落不便，便将压好的豆腐用盐水、花椒、八角腌了，挂在灶头熏烤，本想多存几日，不料熏出的豆干色泽金红，嚼之绵韧，五香味渗进每一丝豆纹里。船工们带它上船，就着苞谷酒，既解乏又耐放，一来二去，“巴东五香豆干”便顺着长江水传开了名。
真正让它扎下根的，是巴东地处川鄂咽喉的位置。南来北往的盐商、茶客在这里歇脚，豆干成了最便当的吃食。老辈人讲，当年码头边支一口铁锅，卤汤里滚着豆干，香气能飘过半条街。卤方也讲究，各家有各家的配比，但都离不开本地黄豆和峡江的水——水硬，点出的豆腐紧实，压得干，卤得透，才有那股子越嚼越香的劲道。
如今在巴东的街巷里，五香豆干仍是寻常物。逢年过节，家家案板上切一盘，淋上红油，撒把葱花，是待客的体面。它不金贵，却把百年的烟火气都收在方寸之间，咬一口，像是听见了江上的风。