提起上海的传统早点，“四大金刚”的名号可谓如雷贯耳。它们不是什么名贵珍馐，而是四种朴实无华、扎根市井的经典早餐：大饼、油条、粢饭和豆浆。这四样东西，承包了无数上海人一天的开始。
大饼是四大金刚里的“老大哥”，分甜咸两种。甜的是圆形的，内裹白糖，撒满芝麻，烘得外脆里软；咸的则是椭圆形，夹杂着葱花和猪板油，咸香扑鼻。最正宗的吃法，讲究一副大饼夹一根油条，再拿调羹把油条压扁，一口咬下去，酥脆与柔韧并存。
油条在上海话里叫“油炸桧”，炸得金黄膨大，外壳酥脆，内里中空带韧劲。无论是单吃、蘸豆浆，还是被大饼或粢饭包裹，它都是当仁不让的灵魂配角。一碗热气腾腾的咸豆浆里，剪上一段油条，吸饱汤汁后入口，那滋味妙不可言。
粢饭常被称作粢饭团，它用糯米蒸熟，铺在湿布上，包入热乎乎的油条，再撒上白糖或榨菜末，用力捏紧成团。咬下去，糯米的软糯、油条的酥脆和配料的咸甜交织，简单却扎实。有些地区也用粢饭糕代替，那是将糯米饭压实切块油炸而成，外焦里嫩，又是另一种风味。
豆浆则分甜浆和咸浆两种派系。甜豆浆清爽甘润，四季皆宜；咸豆浆则是上海人的心头好，碗底放好虾皮、榨菜、紫菜、葱花和少许醋，冲入滚烫的原味豆浆，立刻泛起豆花般的絮状，再淋上几滴辣油，鲜香滑嫩，复合味十足。
这“四大金刚”看似寻常，却饱含着上海人记忆里的烟火气。它们价格亲民，组合千变万化，至今仍是弄堂口早点摊上最动人的风景。
