小榄菊花肉是广东中山一带的传统名点，做法讲究，甜而不腻，菊香清雅。要做得好，得选晴天摘下的新鲜菊花，花瓣要完整，先摊在竹筛上晾去露水，再用淡盐水轻轻漂洗，沥干备用。五花肉要挑三层肥两层瘦的，切成两指宽的厚片，用开水焯过，去净浮沫。
关键的步骤在于糖渍。取一只干净陶盆，铺一层菊花瓣，撒一层白糖，再放一层肉片，如此反复，最后用保鲜膜封住盆口，放入冰箱冷藏。每隔两天翻动一次，让糖汁均匀渗入。大约十天后，肉片变得晶莹透亮，菊花瓣也吸饱了糖分，呈现出琥珀色。
这时便可取出蒸制。将肉片码在深盘里，上面再覆一层新鲜菊花瓣，大火上笼蒸足一个小时。蒸好的菊花肉，肥肉部分已经半透明，入口即化，瘦肉却依然有嚼劲。菊花的清香混着糖的甜润，正好中和了肉的油腻。吃的时候最好配一壶酽茶，一口肉，一口茶，甜香在舌尖慢慢化开，那滋味，是岭南人最熟悉的秋日记忆。
做这道菜急不得，每一步都要耐心等。糖渍的时间不够，肉就不够透亮；菊花放得太多，又会发苦。全凭手上分寸，没有十年功夫，做不出那种恰到好处的清香。如今会做的人不多了，但每到秋菊盛开时，老辈人还是会循着老法子，慢慢做上一些，留给儿孙尝个鲜。
畲江菊花糕，是客家人记忆里一抹清甜的乡愁。它并非用菊花入馔，而是因成品的形状宛如秋菊绽放，故得此名。做这道点心，功夫全在细节里，急不得，也燥不得。
首先要准备粘米粉和糯米粉，比例大约是三比一，这样蒸出来的糕体既有粘米的爽利，又不失糯米的软糯。将两种粉细细过筛，混入绵白糖，糖的用量全凭个人喜好，但总归要甜得恰到好处，方能衬出米香。关键的一步，是往粉里一点点洒入清水，边洒边用手掌快速搓揉，让水汽均匀裹在每一粒粉上。直到抓起一把粉，能捏成团，轻轻一碰又能散开，这湿度便算是到位了。搓好的粉不能立刻用，要盖上湿布饧上半个时辰，让米粉充分吃透水分，蒸出来才松软不结块。
饧好的粉，需要再次过筛，这一步最是考验耐心。用粗孔的筛子，一勺一勺地筛入木制的模具里，动作要轻，要匀，千万不能按压，让米粉在模具中保持蓬松的状态。筛满后，用刮板轻轻抹平表面，不要压实，再用一把小刀，在粉面上轻轻划出十字和米字形的线条，深度约莫半寸，这便是菊花瓣的雏形。
蒸锅上汽后，将模具放入，大火足蒸二十分钟。期间切记不可开盖，否则冷气一激，糕面便会塌陷。时间一到，趁热脱模，一朵朵洁白的“菊花”便热气腾腾地绽放在眼前。晾凉后咬上一口，粉糯香甜，米香在唇齿间缠绵，那细腻的口感，仿佛能将人拉回旧时光里的畲江老街。
很多人吃火锅时喜欢点一份速冻菊花瓣汤底，认为菊花能清热去火，可以抵消火锅的燥热。这种想法有一定道理，但并不全面。菊花本身性微寒，有疏散风热、平肝明目、清热解毒的作用，日常用来泡茶确实有助于缓解上火症状。但速冻菊花瓣进入火锅汤底后，情况就不太一样了。
首先，速冻加工和长时间高温熬煮会破坏菊花中的部分黄酮类、挥发油等活性成分，使其清热效力有所下降。其次，火锅汤底往往含有大量牛油、辣椒、花椒、香辛料以及高盐高糖调料，这些食材整体偏温热、刺激性较强。几片菊花瓣放入滚沸的油汤中，更多是起到清香点缀和丰富口感的作用，很难从根本上改变汤底偏热的性质。速冻后的菊花瓣细胞结构受损，煮制时有效物质溶出有限，与直接冲泡菊花茶相比，清热效果差距明显。
因此，指望速冻菊花瓣汤底真正清热并不现实。如果想吃火锅又担心上火，更可靠的做法是选择清汤、菌汤或番茄汤底，减少辛辣调料和油腻食材，多搭配冬瓜、白萝卜、莲藕、绿叶蔬菜等偏凉性或平性的配菜。餐后适量饮用温水或淡菊花茶，也比单纯依赖火锅里的速冻菊花瓣更有助于身体恢复平衡。总之，速冻菊花瓣汤底可以增添一丝清新风味，但不能当作清热的“解药”。
