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南湖菱，壳薄肉嫩，带着一股清甜的水乡气息，是嘉兴人入秋后最惦记的时令吃食。这菱角模样特别，两头圆润，没有尖角，当地人俗称“和尚菱”。做得好，能最大程度保留它那股子鲜灵劲儿。
最地道的吃法，当属盐水煮菱。买回来的鲜菱，不能久放，得赶紧用清水冲洗，轻轻搓去外壳上的泥污。锅里放水，加一小勺盐，几粒花椒提香，水烧开后倒入菱角，大火煮上十来分钟。判断熟没熟，看壳色，由青转成暗褐，捞起一个，用牙咬开，里面的肉莹白如玉，粉糯中带着脆生生的口感，那股子清甜在舌尖化开，是任何调料都替代不了的。
若想换个花样，可以做菱角炒时蔬。将生菱角剥壳，这活儿得有耐心，用小刀在壳上划一道口子，顺着缝隙一掰，白胖的菱肉便滚出来。锅里放点猪油，下蒜末爆香，倒入菱角肉和几片青椒，大火快炒，出锅前淋上一点生抽。菱角肉吸了油香，口感更显丰润，嚼起来沙沙的，回甘悠长。
还有一道更费工夫的——菱角羹。把菱肉用刀背拍碎，略剁几刀，保留些颗粒感。高汤烧开，将菱肉碎倒进去，小火慢慢搅动，勾一层薄芡，撒上些火腿末和葱花。这羹汤稠而不腻，每一口都带着菱角特有的清香，暖胃又舒坦。
做南湖菱，讲究的是“鲜”字当头。买回来当天就得下锅，隔了夜，那股水灵劲儿就散了。剥壳时保留内层薄衣，煮出来更显粉嫩。无论哪种做法，都是对这份时令馈赠最好的尊重。
正文完
