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宜昌的夏天，是从街头巷尾那一碗凉虾开始的。这名字听着有趣，其实跟虾没半点关系，只是米浆漏进凉水里，凝成头大尾细的小疙瘩，活像一群白生生的小虾米。做法不难，但讲究个耐心。
先取上好的籼米，淘洗干净，用清水泡上三四个钟头，泡到米粒一掐就碎。泡好的米沥干，加少量清水，用石磨或料理机磨成细滑的米浆。浆要磨得细，粗了口感发柴，就不够滑溜了。磨好的米浆里兑上少许澄清的石灰水——这是关键，少了不凝，多了发苦，全凭手感。再搅入一小撮食用碱，让成品带上一点淡黄的色泽，也更筋道。
锅里烧一锅清水，水沸后转小火，把米浆慢慢倒进去，边倒边用木勺不停搅动。这时候人不能离灶，得顺着一个方向搅，免得糊底。米浆渐渐变稠，咕嘟咕嘟冒起大泡，颜色也由白转成半透明的糊状，就算熟透了。下一步是“漏虾”：准备一大盆冰水，手里端个漏勺或蒸笼格，把滚烫的米糊舀进去，用铲子压着往下挤。米糊从孔洞里钻出来，落进冰水里，瞬间凝成一颗颗带小尾巴的凉虾，在清水里浮浮沉沉，瞧着就凉快。
做好的凉虾捞进碗里，浇上冰镇过的红糖水，讲究些的再点几滴薄荷汁，撒一撮熟芝麻。喝一口，滑溜溜的凉虾顺着喉咙就下去了，带着米香和糖水的清甜，暑气顿时消了大半。要是喜欢，还能加些碎冰，或是挤点柠檬汁，风味更清爽。自家做，糖水熬得浓些，凉虾漏得小些，全凭个人口味。这一碗下肚，才算真正过了宜昌的夏天。
正文完
