桂皮，又称肉桂、桂皮，是樟科樟属植物肉桂的干燥树皮，主产于中国广西、广东、福建、云南等地，也有部分产自越南、印度等国家，其中广西肉桂品质最优，香气最醇厚。桂皮的形态多为卷状或片状，颜色呈深褐色或紫褐色，表面粗糙有纹理，质地坚硬，断面呈红棕色，香气浓郁醇厚，带有淡淡的甜香和辛辣感，是中式烹饪中不可或缺的增香香料，也是五香粉、十三香等复合香料的核心原料之一。
桂皮的风味特点是香气厚重绵长，甜中带辛，既能去腥解腻，又能提升菜品的风味层次，尤其适合搭配肉类食材，能让肉质更细嫩、香气更浓郁。其烹饪用途十分广泛，卤制类菜品如卤牛肉、卤猪耳、卤鸡蛋等，加入桂皮后能让卤汤香气更浓郁，食材吸收香气更充分；炖菜类如炖羊肉、炖排骨、炖狗肉等，桂皮可有效去除肉类的腥膻味，同时赋予菜品独特的辛香风味；红烧类菜品如红烧牛腩、红烧猪蹄等，桂皮能中和肉类的油腻感，让汤汁更浓稠、香气更持久。
使用桂皮时，需根据菜品类型调整用量，一般每500克食材搭配2-3克桂皮即可，过量使用会导致辛辣感过重，掩盖食材本身的味道。桂皮可整段使用，也可切成小块或薄片，卤炖时放入锅中，煮至中途可根据香气浓度调整用量。需要注意的是，桂皮与肉桂虽然同源，但口感略有差异，桂皮香气更浓郁，辛辣感稍弱，更适合烹饪；肉桂香气更柔和，甜味更突出，除了烹饪，还可用于茶饮、烘焙。桂皮需密封保存，防止受潮、发霉和香气流失，变质的桂皮不可食用，以免影响健康。
