吉县地处黄河岸边，水质清冽，出产的黄河大鲤鱼体格健壮，肉质紧实鲜美。这道红烧黄河大鲤鱼，是当地农家待客的硬菜，讲究的是“咸鲜微甜，蒜香浓郁”，做法看似家常，细节却颇有讲究。
选鱼最关键。要挑活蹦乱跳的，重量在两斤半到三斤之间最佳，太小吃不出肉感，太大肉质容易发柴。鱼宰杀干净后，务必刮去腹内黑膜，这层膜腥气最重。在鱼身两面每隔两厘米斜剞一刀，深至鱼骨，但别切断，这样既入味又易熟。用厨房纸吸干水分，薄薄拍一层玉米淀粉，静置十分钟。
锅里放宽油，烧至七成热，手提鱼尾，先炸鱼头定型，再缓缓将整鱼滑入，中火炸至两面金黄酥脆，捞出控油。炸鱼的油要舍得放，这样鱼皮才香脆不破。
另起锅，放少许底油，下入一大把拍碎的大蒜瓣和姜片，小火煸至蒜瓣微黄出香。接着烹入两勺山西老陈醋，激出香味后，加两勺生抽、半勺老抽、一勺白糖、半勺料酒，倒入滚开的热水没过鱼身一半。把炸好的鱼放入，大火烧开转中小火，盖上锅盖焖煮十五分钟。期间用勺子不断将汤汁浇在鱼身上，让两面均匀入味。最后开大火收汁，待汤汁浓稠油亮，淋少许明油提色，撒上翠绿的葱花即可出锅。
成菜色泽红亮，鱼肉外酥里嫩，夹一块蘸满汤汁，蒜香与醋香平衡，回味带着黄河水滋养出的鲜甜。配一碗热腾腾的白米饭，便是吉县人心中最踏实的滋味。