昌吉回族自治州呼图壁县的红烧牛窝骨，是一道让人吃过就忘不掉的硬菜。牛窝骨，就是牛膝盖骨周围那块带着筋和肉的部位，胶原蛋白足，口感弹韧，做得好比炖牛肉还香。
做法其实不复杂，但讲究火候和耐心。先把牛窝骨剁成拳头大的块，冷水下锅，加几片姜和一小把花椒，大火烧开撇净浮沫，这一步去腥最关键。焯好水捞出来，用温水冲干净表面的杂质，千万别用冷水激，不然肉质会收紧。
锅里倒油，放冰糖小火慢炒，等糖化成枣红色冒细密小泡时，迅速下牛窝骨翻炒，让每块骨头都裹上糖色。接着下葱段、姜片、干辣椒和八角，再沿锅边烹一勺料酒，香气立刻窜上来。这时候加生抽和老抽，颜色要调得深红发亮，再倒热水没过骨头，放几颗山楂干进去，能让肉烂得更快。
大火烧开后转最小火，盖上盖子焖至少一个半小时。中间别老开盖，让热气在锅里循环。等筷子能轻松扎透筋皮时，开大火收汁，边收边用勺子往骨头上浇浓稠的汤汁，直到汁水挂得住、亮晶晶的才算到位。
出锅装盘，撒一把青蒜末，红亮油润的牛窝骨颤巍巍地冒着热气。咬一口，外层的筋软糯黏唇，里面的肉丝丝分明，咸甜醇厚，配米饭能连吃三碗。这道菜在呼图壁的家常餐桌和待客宴席上都很常见，做一回，满屋子都是让人踏实的热闹香气。
