霸王别姬，这道菜光听名字就带着一股子英雄气。在宿迁宿城，它不只是宴席上的压轴大菜，更是本地人心里头的一份念想。说是做菜，其实更像是在烹一段楚汉相争的往事。
做法讲究个“鲜”字当头。选一只两斤半左右的散养小母鸡，要那种羽毛油亮、爪子细长的，剁成均匀的块，冷水下锅，撇净浮沫。甲鱼呢，得挑裙边厚实的，处理的时候要细心，去掉黄油和黑膜，这步去腥最要紧。锅里放菜籽油烧热，下姜片、葱段爆香，再把鸡块倒进去，煸到皮色微黄，烹一勺黄酒，那股子香气就直往鼻子里钻。
接着把甲鱼块也放进去，同鸡块一起翻炒两分钟，加开水没过食材，大火烧滚后转小火，盖上盖子焖上四十分钟。这时候揭盖，汤色已经泛出奶白，鸡肉酥烂，甲鱼的胶质也融进了汤里。最后撒点枸杞和盐，再滚上两三分钟，这霸王别姬就成了。
端上桌，汤面浮着金黄的鸡油，裙边透着半透明的光。喝一口，鲜味厚重又清润，鸡肉脱骨，甲鱼滑嫩，连汤带肉吃下去，浑身舒坦。宿迁人逢年过节，或是家里有远客来，总爱烧上这么一锅。没什么花哨的摆盘，就是实打实的鲜，仿佛那股子豪迈和温柔，都在这一锅里炖匀了。
昌乐全鸡，源自山东潍坊昌乐县，是一道承载着百年传统与地方风味的经典名菜。它以整鸡入菜，讲究选料、工艺与火候，成品色泽金黄、肉质酥烂、汤汁醇厚，被誉为“齐鲁第一鸡”。昌乐全鸡的历史可追溯至清代，相传当地厨师在民间宴席中创制此菜，后经数代改良，成为鲁菜系中的瑰宝。
制作昌乐全鸡，选材是第一步。必须选用当地散养的土公鸡，体重约两公斤，肉质紧实而鲜美。宰杀处理后，整鸡需经焯水去腥，再以秘制酱料腌制入味。腌制酱料由酱油、料酒、姜葱、八角、桂皮等十余种香料调配而成，赋予了鸡肉复合的香气。腌制时间通常为两小时，让味道充分渗入肌理。
烹饪过程分为炸制与炖煮两道工序。首先，将腌制好的整鸡入热油中炸至金黄，外皮酥脆，锁住肉汁。随后，将炸鸡放入砂锅，加入高汤、香菇、冬笋等辅料，以文火慢炖三小时。炖煮时，汤汁需没过鸡身，火候控制至关重要——先大火烧沸，再转小火慢煨，使鸡肉逐渐酥烂而不散形。出锅前，淋上少许香油，撒上葱花点缀，整鸡便完成了从食材到佳肴的蜕变。
昌乐全鸡的独特之处在于其口感与风味的完美融合。鸡肉表皮酥脆，内里嫩滑多汁，轻轻一拨便骨肉分离。汤汁浓郁，鲜中带甜，融合了鸡肉的鲜香与香料的醇厚，回味悠长。这道菜不仅是一道美食，更是昌乐人待客的最高礼遇，每逢节庆或婚宴，必有一盘全鸡上桌，寓意“大吉大利”。
如今，昌乐全鸡已走出地方，成为鲁菜代表之一。其制作技艺被列入市级非物质文化遗产，吸引众多食客慕名而来。品尝昌乐全鸡，不仅是味蕾的享受，更是对传统饮食文化的致敬。它用整鸡的质朴形态，诉说着昌乐人对食材的尊重与对烹饪的执着。
