酱牛肉的卤汤，是厨房里一锅被时间熬出的精华。牛肉的醇厚、香料的馥郁、酱汁的咸鲜，都融进了那深褐色的汤底里。直接倒掉，实在可惜。其实，这锅浓缩的“老汤”，正是许多家常美味的起点。
最经典的续作，当属卤蛋。将煮熟的鸡蛋轻轻敲出裂纹，放入卤汤中慢火浸煮，一夜之后，蛋白染上琥珀色，蛋黄吸饱了汤汁，咸香入骨。早餐配粥，或是当作下酒小菜，都极为妥帖。接着是豆制品，豆腐干、腐竹或是素鸡，它们像海绵一样贪婪地吸收汤汁，卤过之后，口感弹韧，满口酱香，是素食者的绝佳慰藉。
根茎类蔬菜也是好选择。整根的莲藕、切块的土豆或胡萝卜，在卤汤里煮至软糯，能中和肉汤的油腻，增添一丝清甜。尤其是卤藕，切片后纹理分明，爽脆中带着酱香，风味独特。若想吃得丰盛些，鸡爪、鸡翅、猪蹄这类胶质丰富的食材，也完全能驾驭这锅汤。卤出的成品，皮滑肉嫩，黏嘴的胶原蛋白与香料气息交织，别有一番滋味。
需要注意的是，卤过蔬菜或豆制品后，汤底会变得浑浊，风味也会被稀释。因此，最好先卤肉类，再卤豆制品和蔬菜。之后若想保存，滤净残渣，煮沸放凉，冷冻起来，下次还能继续使用。这锅汤，就像一位老友，越处越有味道，每一次新食材的加入，都是对它的一次丰富与延续。