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随州金黄蜜枣，是鄂北地区流传了上百年的老味道。做这蜜枣，讲究的是耐心和火候，急不得，也省不得。
选枣是第一关。得挑那种七八成熟、个头匀称、皮薄肉厚的本地圆枣，太生了发涩，太熟了容易煮烂。买回来的枣子先用清水泡上两三个钟头，再拿牙签在每颗枣身上扎上几十个小孔，这叫“走气”，是为了让糖水能渗到枣肉最里头。扎完孔的枣子要放在竹筛里晾干表面水分，这一步不能省，有水汽容易让糖稀变浑。
接下来是熬糖。锅要刷干净，不能沾一点油星。按一斤枣配六两白糖的比例下料，加少量清水把糖化开，用中火慢慢搅，等糖浆冒起细密的小泡时，把枣子倒进去。这时候要改用小火，用木铲子轻轻翻动，防止枣子粘锅底。糖浆慢慢变稠，裹在枣子上开始泛出金黄的光泽，屋子里全是焦糖的甜香。
最后是“焐”。糖熬到能拉丝的程度，就关火，盖上锅盖焖上十分钟，让余温把糖分彻底逼进枣肉。出锅后摊在竹匾上，自然晾凉。凉透的蜜枣表面会结出一层薄薄的糖霜，咬开一颗，里面是半透明的琥珀色，又糯又甜，带着枣子本身的清香。
做好的蜜枣装进干净的陶罐里，盖紧盖子放在阴凉处，能存上大半年。想家的时候取几颗泡水喝，或是直接当零嘴，那股甜丝丝的劲儿，就是家乡的味道。
正文完
