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泰州姜堰蒋垛的猪头肉，在苏中一带是出了名的吃食。这玩意儿看着粗犷，做起来却极考究功夫，急不得，也懒不得。本地人家里逢年过节，或是来了要紧的亲戚，总得弄上一块，才算有了待客的底气。
做这道菜，选料是第一关。猪头要选那种皮厚膘匀的，最好是黑毛猪，肉质紧实。买回来先得用火烧，烧得表皮焦黄发黑，再泡进温水里，拿刀细细刮洗。这一步最费时，得把那层焦皮刮得干干净净，露出白生生的肉来，腥气便去了一半。洗净的猪头劈成两半，去净淋巴和杂毛，再在清水里泡上两个小时，把血水逼出来。
接下来便是卤。蒋垛的做法，讲究的是“老汤”和“香料”。灶上架一口大铁锅，冷水下猪头，加上姜块、葱结、料酒，先大火烧开，撇净浮沫。这时候要下料包，里头是八角、桂皮、香叶、草果、小茴香，还有本地人爱放的一点点陈皮和干辣椒。关键的一味是糖色，用少许油把冰糖炒至枣红色，冲入开水，那汤汁立刻变得红亮喜人，倒进锅里，再添足水，要没过猪头。
大火烧开转小火，就这么咕嘟着。得炖上至少两个半钟头，中间要翻几次身，让猪头均匀入味。火候到没到，得拿筷子戳一戳猪头皮，能轻松扎透，就差不多了。关火后别急着捞，让猪头在卤汤里浸着，凉透了再出锅。这样卤出来的肉，皮糯肉香，肥而不腻，瘦而不柴，切成薄片，浇一勺原汤，配着大葱段或者蒜泥，滋味最正。若是放凉了切，那肉冻晶莹，口感又是另一番弹牙。
正文完
