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溱湖八鲜，是姜堰人待客的体面，也是水乡人家烟火气里最实在的滋味。这八样，说的是溱湖里的簖蟹、青虾、甲鱼、银鱼、鳜鱼、昂刺、螺蛳和蚬子，讲究一个“鲜”字当头，做法却各有门道。
先说最费工夫的簖蟹。蟹要选三两以上的公蟹，刷净后肚皮朝上码在蒸笼里，垫上几片紫苏叶和姜片，水开后旺火蒸足十八分钟。蒸的时候不能开盖，关火再焖两分钟，这样蟹黄才紧实不散。吃时配姜丝镇江醋，别用酱油，会压了蟹的甜。
青虾最宜做呛虾。活虾剪去须脚，用高度白酒醉十分钟，倒掉酒，加葱姜末、少许盐、一点点糖和现磨的白胡椒，再淋一勺滚烫的花生油，“刺啦”一声激出香味，拌上香菜段就能上桌。虾肉是半透明的，入口滑嫩带酒香，是下酒的好菜。
甲鱼要选裙边厚的。杀好剁块，用热水烫去表皮的膜，沥干后下油锅煸至微黄，加姜片、蒜瓣、干辣椒和一小块五花肉同炒，等肉出油了，烹入黄酒，加开水没过，小火慢炖四十分钟。最后放几段青蒜叶，汤色乳白，裙边胶质浓得黏嘴唇。
银鱼和鸡蛋是绝配。银鱼洗净沥干，打四个土鸡蛋，加葱花、盐和几滴料酒搅匀。油锅烧热，倒蛋液，等底部凝固了再轻轻推炒，不要炒得太碎，蛋块裹着银鱼，嫩得能掐出水。
螺蛳和蚬子是家常的鲜。螺蛳剪去尾部，养在清水里滴两滴香油吐沙。热锅冷油，下姜丝、干辣椒和一小勺郫县豆瓣酱炒出红油，倒入螺蛳大火爆炒，烹料酒，加生抽、糖和半碗水，盖盖焖三分钟，撒上紫苏碎出锅。蚬子则简单多了，吐净沙后直接下开水锅，加姜片和一点盐，等壳一开就捞，蘸着生抽芥末吃，原汁原味。
这八样菜，没有固定的上菜顺序，但总归是冷盘先上，热菜随后，最后压轴的是簖蟹。一家人围坐，剥蟹的、嗦螺蛳的、喝汤的，满桌都是溱湖的水汽和鲜甜。做这桌菜，急不得，也省不得，得按着水里的规矩来。
