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做熏鹅的老手都明白，选鹅比熏制本身更见功夫。市面上那么多鹅，偏要挑百日龄的散养白鹅，这里头的门道，全在一口肉质的骨感里。
先说这“百日龄”的讲究。鹅养到一百天上下，正是肉质从细嫩转向紧实的临界点。太小的鹅，肉虽然嫩，但一熏就散，缺乏嚼劲，吃不出那种撕扯的乐趣；养过了百五十天，鹅肉就开始发老发柴，纤维变粗，熏出来的口感像嚼木渣，香味也压不住那股子腥膻。百日这个当口，鹅的脂肪已经均匀地渗进肌肉纹理之间，既保留了幼鹅的鲜，又有了成鹅的韧，熏制时受热收缩，皮肉之间会形成一层薄薄的胶质，咬下去是脆皮裹着汁水，内里却丝丝分明。
再说“散养”二字。圈养的鹅活动少，脂肪堆积在皮下，肉色发白，熏出来腻口。散养的白鹅整天在水塘和草地间觅食，肌肉得到持续锻炼，尤其胸脯肉和腿肉，纤维粗壮却富有弹性。它们吃的是水草、螺蛳和谷物，肉质里带着一股天然的清甜，这股清甜在烟熏火燎之后不会消失，反而被激发出来，成了熏鹅回甘的底子。你若拿圈养鹅来试，熏完只有烟味，没有鲜味，寡淡得很。
选白鹅也是这个理。白鹅的绒毛细软，宰杀后皮面光洁，毛孔细密，上色均匀。熏出来的鹅皮金黄透亮，看着就勾人食欲。换成灰鹅或雁鹅，皮厚毛硬，上色深浅不一，卖相先输了一截。
说到底，好的熏鹅不是靠调料堆出来的，是食材本身撑起来的。百日龄的散养白鹅，就像是老天爷给这道菜定好的标尺，早了不行，晚了也不成，非得掐着这个时辰，才能把一口烟熏火燎的香，吃到骨子里去。
正文完
