牛栏坑肉桂，简称 “牛肉”，是武夷岩茶中的珍品，以下将从其产地环境、品质特征、制作工艺、市场情况等维度展开介绍：产地环境地理位置：牛栏坑位于武夷山风景区内，处在章堂涧与九龙窠之间，是武夷山风景区三条重要沟谷之一，与慧苑坑、大坑口合称 “三坑”，加上流香涧、悟源涧，即为大名鼎鼎的岩茶 “三坑两涧”，是武夷岩茶的核心产区。
自然条件：这里峡谷地形独特，深度大于宽度，呈 “V 形”，能挡住部分强烈光线，日照较短。牛栏坑涧谷土质肥沃，土壤多为石英含量高的红色砂、砾岩风化产物，富含矿物质，且透气性与透水性良好。此外，坑内有源源不断的山泉水，植被丰富，形成了独特的小气候环境，非常适合茶树生长。
品质特征外观：干茶条索匀整紧实，色泽油润，灰褐中又不失鲜润，且有明显的红点，微微带有点碎末。泡后叶底肥厚带有弹性，较为匀整，色泽呈青褐色且红边明显。
香气：香气浓郁辛锐，以桂皮香为主导，还伴有浓郁的花果香、桂花香，细闻之下还有一丝奶香，香气层次丰富。其香气具有独特的 “霸道高香”，节奏轻快、甜度轻柔的花香，冲泡后香味浓厚甘醇、香气高扬舒适，且香高而持久，可持续十泡味韵不减。
滋味：茶汤醇厚，甘甜润滑，暗藏劲道，茶香落水，回甘持久，喉韵绵长，岩韵明显。入口时，能感受到茶汤的稠滑似琼浆，岩骨感鲜明，微苦瞬化后回甘翻涌，喉间留存的辛辣感与甘甜交织，恰似山野气韵在舌尖迸发。
制作工艺采摘：每年 5 月上旬，根据当年天气情况，选择合适的时间进行采摘，采摘标准严格，一般选取一芽二叶或一芽三叶的鲜嫩芽叶。
萎凋：将采摘下来的茶青均匀摊放，使其在自然环境中散失部分水分，促进茶叶内含物质的转化，萎凋方式有日光萎凋和室内萎凋两种。
做青：通过摇青和静置的交替进行，使茶叶边缘细胞破损，促进茶多酚的氧化和发酵，形成乌龙茶独特的香气和韵味。
杀青：利用高温快速破坏茶叶中的氧化酶活性，终止发酵过程，固定茶叶的品质特征，使茶叶保持绿色，并散发清香。
揉捻：将杀青后的茶叶放入揉捻机中进行揉捻，使茶叶细胞破碎，茶汁溢出，形成紧结的条索。
干燥：采用炭火烘焙的方式，对茶叶进行干燥，去除茶叶中的水分，使茶叶达到足干状态，同时进一步提升茶叶的香气和品质。
市场情况产量稀缺：牛栏坑山场面积不大，肉桂种植面积仅有 70 余亩，整个牛栏坑茶园面积有限，再怎么囊括也过不了一百亩，且肉桂品种只占一半，成品最多也不过是 1000 多斤，年产量极为有限。
价格高昂：由于其品质优异、产量稀少，市场需求量大，导致牛栏坑肉桂价格一路飙升，真正高品质的牛栏坑肉桂，价格动辄上千甚至上万元一斤。
市场乱象：因为 “牛肉” 名气大、价格高，市面上以别的山场冒充 “牛肉” 的现象屡见不鲜，甚至有业内人士称 “十牛八假”，消费者要喝到正宗的牛栏坑肉桂，不单要付出不菲的价钱，还要有极高的鉴别能力。
