阜宁人做软兜，讲究的是“活、嫩、滑”三个字。这道菜看着简单，实则每一步都有讲究，尤其选料和火候，差一点味道就变了。
先说选料。一定要用当地的黄鳝，个头不能太大，中指粗细最合适。买回来先养在清水里，滴几滴菜油，让鳝鱼吐尽泥腥气。处理时不用剖开，直接整条下锅汆烫，水要滚开，加葱结、姜片和一点料酒，烫到鳝鱼嘴巴微张、身体卷曲，立刻捞出来过凉水。这一步最考验手法，时间短了鱼肉不熟，长了肉就柴了。过凉后用竹签从鳝鱼头部下方划开，剔去脊骨，切成寸段，注意别把鱼肉弄碎。
接着是配料和调味。蒜头要多，拍碎备用；葱切段，姜切丝，青红椒切菱形片增色。调一碗料汁：生抽两勺、老抽半勺上色、香醋一勺去腥提鲜，再加一小勺白糖、少许白胡椒粉和淀粉，加两勺清水拌匀。锅烧热，下菜籽油和猪油各半，油温六成热时先下蒜末和姜丝，炸出香味后下鳝段，大火翻炒十几秒，鳝肉微微卷起就烹入料汁。动作要快，让每一段鳝鱼都裹上酱色，最后撒上葱段和青红椒，颠两下锅就出锅。
装盘后撒一点现磨的白胡椒，趁热吃。鱼肉入口先是滑，轻轻一抿就化开，接着是蒜香和酱香在舌尖打转，尾调带着一丝醋的微酸，刚好解了油腻。配一碗热腾腾的白米饭，连汤汁拌饭都是极好的。阜宁人家里来客，这道菜上桌，主人家就知道客人会多添两碗饭。
