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很多人都觉得辣椒油齁咸齁油，根本坏不了，往厨房随手一搁就是大半年。真要这么想，吃亏的可是自己的肚子。
辣椒油的保质期根本不是个定数，它更像一道简单的减法题。自家炸的，和超市买的，放的时间能差出好几倍。
市售的工业化产品，只要没开封，按包装上的保质期走，十二到十八个月很常见。因为瓶子里充了氮气，密封严实，生产环境也干净。可一旦拧开盖子，这一刻起，它的寿命就进入了倒计时。厂家建议冷藏，并且两到三个月内尽快吃完，这真不是随口说说。
至于自家做的，变数就大了。有人图香，往里扔了蒜末、姜末、洋葱酥，甚至还有芝麻花生碎。这些辅料富含水分，简直就是细菌的温床。要是炸的时候火候不到位，没把水分彻底逼干，那就算在瓶子里，霉变也只是时间问题。纯油的、炸得干香的，在阴凉避光处能放一两个月；但要是那一勺带进了口水，或者用沾了生水的筷子去捞，几周内瓶底就可能飘出霉花。
判断它还能不能吃，鼻子和眼睛最可靠。最先变的往往是气味，出现一种旧油才有的“哈”味，闻着不辣反闷。这时油已经开始酸败，虽然不至于立刻进医院，但风味尽失，吃下去对身体也是负担。如果看到油体浑浊，瓶底有粘稠的丝状物，或者瓶口、油面浮现白点、绿斑，别犹豫，整瓶扔掉。这种霉变产生的毒素，高温是无法杀死的。
想让味道多留一阵，有几道死命令。油要熬透，把辣椒和香料里的水分炸干。容器要消毒后彻底晾干，一滴生水都容不得。每次取食，必须用干燥洁净的勺子。平时拧紧瓶盖，放进冰箱冷藏，能极大延缓油脂氧化。
说到底，没有放不坏的辣椒油，只有用心对待的风味。吃进嘴里的东西，干净永远排在第一。
