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苏州木渎的乌米饭，是每年农历四月初八前后，老苏州人必定要尝的一口时令味道。这饭的颜色乌黑发亮，带着一股独特的草木清香，做法看着简单，但讲究全在细节里。
做乌米饭，主角是乌饭叶，也叫南烛叶。得赶在清晨去采，那时候叶子上的露水刚干，叶片肥厚，汁水最足。采回来的叶子要先用清水漂洗几遍，去掉浮尘，然后放进石臼里捣烂。木渎人家多半不用机器，嫌机器打出来的汁水发苦，还是手工捣的细腻。捣的时候加一点点凉开水，让叶汁充分渗出来，直到整盆水变成深墨绿色，再拿细纱布滤去渣滓，只留下那乌黑的汁水。
糯米要选圆粒的，淘洗干净后沥干，直接倒进乌叶汁里浸泡。这浸泡的时间是关键，短了不上色，长了又容易发酸。一般泡上四个钟头，看米粒吸饱了汁水，颜色均匀地染成青黑色，就可以上锅蒸了。蒸笼底下垫一层湿纱布，把米铺平，中间戳几个洞透气。大火烧开，转中火蒸上四十分钟，揭开盖子，满屋都是那股清冽的草香。
蒸好的乌米饭粒粒分明，油亮亮的，乌黑里透着一点紫光。吃法也简单，趁热撒上白糖，或者配一碟桂花酱，一勺入口，先是叶子的清苦回甘，接着是糯米的软糯香甜。老苏州人还会拿它炒蛋或者包油条，各有各的滋味。这碗饭，吃的是时令，也是木渎人从山野间采来的那一点朴素的念想。
正文完
