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厨房里，香油瓶总摆在最顺手的位置，凉拌菜、汤面点上几滴，香气立马就有了魂。可一旦面对红烧这种需要高温久炖的硬菜，很多人就犹豫了：这娇贵的芝麻油，能下锅吗？
答案是可以，但得会用。
芝麻油分两种，一种是白芝麻冷压的生香油，另一种是黑芝麻炒制后压榨的熟香油，也就是咱们常说的“小磨香油”。生香油烟点相对高些，约在 170 到 180 摄氏度，勉强能应付短时间的煎炒。而小磨香油烟点极低，只有 160 摄氏度左右，超过这个温度，那股醇厚的坚果香会迅速挥发，转而产生焦糊的苦味。红烧菜的第一步往往是炒糖色、煸肉块，锅气一起，温度轻松突破两百度。这时候兜头一勺小磨香油，不叫提香，叫毁菜。
想让红烧菜吃进芝麻香，得讲究时机和方式。真正懂行的老师傅用香油做红烧，从来不是拿它当底油。起锅烧油照旧用菜籽油或花生油，姜葱爆香、五花肉煸至金黄、酱油冰糖慢火炖煮，一切步骤如常。等到肉烂汁浓、关火前的一两分钟，沿锅边淋入一小勺纯芝麻油，借着余温翻拌均匀。就这最后一下，香油的芬芳物质瞬间释放，又恰好被酱汁裹住，不散不苦，整道菜的香气层次立刻变得圆润而深邃，肉的脂香里透着一股温暖的焙烤气息。
另一种更考究的用法是“封油”。菜烧好装盘后，单独用小锅烧一点芝麻油，油温控制在四五成热，微微冒烟前就离火，撒几粒花椒或干辣椒段，待“刺啦”一声轻响，趁热浇在已经出锅的红烧肉上。这种手法常见于清蒸鱼，用在红烧菜上同样惊艳，相当于给菜肴穿上了一件香气的衣裳，筷子未动，嗅觉先被俘获。
至于能不能用芝麻油直接从头烧到尾，除非你用的是精炼的淡色芝麻油，烟点较高，但那股标志性的香味也打了折扣，实在不如传统用油来得地道。
所以，芝麻油不是红烧菜的禁区，恰恰是点睛之笔。用对了，它是厨房里四两拨千斤的秘密；用错了，就是一锅焦苦的遗憾。记住八个字就行：小火煸香，出锅前放。
