汝州卤猪头肉，是豫西一带极有代表性的硬菜。逢年过节或是红白喜事，桌上少了这一盘酱红油亮的卤肉，总觉得席面不够圆满。这道菜讲究的是“肥而不腻，瘦而不柴，皮脆肉糯”，做法看着粗犷，里头却藏着不少细功夫。
选料是头一道关。要挑当天宰杀的新鲜猪头，以肉厚皮紧、耳朵挺括者为佳。买回来的猪头先不急着下锅，得用烧红的铁棍把残留的猪毛燎干净，再用温水泡上半个时辰，拿刀仔细刮去焦皮和污物。这一步最费工夫，却决定成品的卖相。刮净的猪头劈成两半，挖去耳窝里的杂毛，冷水下锅，加几片姜和一撮花椒，大火烧开撇净浮沫，焯透后捞出，再用温水冲洗，腥气便去了大半。
卤汤是灵魂。汝州人家里，多半有一锅“老汤”，每次卤肉后滤净杂质，放凉存着，下次接着用。若是头回做，就得现调：炒锅放少许油，化开几粒冰糖，小火熬至枣红色，冲入开水，便是糖色。另起汤锅，加足量清水，放入洗好的猪头，倒半碗生抽、两勺老抽、一勺料酒，再投进葱段、姜块、干辣椒、八角、桂皮、香叶、草果、白芷，最后抓一小把红曲米用纱布包好放进去，这颜色才红亮自然。盐要分两次放，头次放六分，卤到一半时再补四分。
卤的火候最考验耐心。大火烧开，转小火，让汤面始终保持“虾眼水”般的细泡。卤上四十分钟，用筷子扎一下猪皮，能轻松穿透就关火。关键的一步是“焖”，连锅端下灶，盖上盖子，让肉在滚烫的卤汁里自然冷却，至少要泡上三四个时辰。这样卤出来的肉，滋味全渗进骨头缝里。
吃的时候，捞起控干，趁热切成薄片，肥肉部分晶莹似冻，瘦肉纹理清晰。配上蒜泥、香醋和少许辣椒油调的汁，夹一筷子入口，皮弹、肉香、卤味悠长。剩下的卤汤滤净装瓶，放冰箱里，下次还能续用，越陈越香。
