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南京六合，古称棠邑，水网密布，物产丰饶。当地人对猪头肉的情结，深植于街头巷尾的卤味摊与寻常人家的灶台间。这道菜看似粗犷，实则极考功夫，讲究的是“干净、火候、老卤”三字真诀。
选料是第一步。猪头需选新鲜的，以黑毛猪为佳，皮厚肉紧。买回后，先将猪头对半劈开，去净淋巴与杂毛。这一步最费工夫，须用镊子一根根拔，再用烧红的铁棍燎去细绒，最后用温水刮洗至皮面泛白，毫无腥气。处理不净，整锅卤水便废了。
焯水去腥后，便进入卤制环节。六合当地的做法，多用老卤，即反复使用、沉淀了岁月滋味的卤汤。若无老卤，则需新起一锅，以清水为底，加入葱结、姜块、八角、桂皮、香叶、花椒，再添少许冰糖与酱油。关键在于“慢”，大火烧开，撇净浮沫，转小火，让汤面只冒蟹眼般的小泡，焖卤两个小时以上。期间不可频繁揭盖，让热气在锅内循环，将香料味丝丝逼入肉中。
卤好的猪头肉，皮色红亮如琥珀，肉烂而形不散。捞出后需自然晾凉，待其彻底冷透，才可改刀。切时讲究薄片，肥瘦相间，带皮处晶莹剔透，入口先是软糯的胶质，继而瘦肉部分细嫩化渣，咸香回甘，毫无油腻之感。真正的行家，还会在切片后淋上少许原卤汁，再配一碟蒜泥醋汁，解腻提香，风味更胜一筹。
这道菜，吃的便是那份时间沉淀后的醇厚。现做现吃固然美味，但若能冷藏一夜，次日再切，肉质的紧实度与卤香的层次感，又是一番新境界，那才是六合人心中最地道的味道。
正文完
