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聊起上海特产，五香豆绝对是绕不开的经典味道。要问哪家店最正宗，老上海人几乎会异口同声地指向一个地方——老城隍庙五香豆商店。
这家店的历史，就是上海五香豆的历史。上世纪 30 年代，一个叫郭瀛洲的小贩在城隍庙一带支起煤炉，用蚕豆、茴香、桂皮等配料，独创出一套“三磨三炒”的工艺，让原本普通的蚕豆变得皮薄肉松、咸中带甜。1939 年，他正式挂出“兴隆郭记五香豆店”的招牌。由于紧挨着城隍庙，人们习惯叫它“城隍庙五香豆”，久而久之，店名便与地标融为一体。如今，老城隍庙五香豆商店就在豫园九曲桥荷花池畔，古色古香的匾额下，常年飘着熟悉的豆香。
判断五香豆是否正宗，皮是关键。真正的老城隍庙五香豆，外壳微微发白泛霜，轻轻一捏便应声开裂。豆肉是奶黄色的，入口糯而不烂，慢慢咀嚼，咸味先从舌尖化开，接着回甘涌上，满口是质朴而隽永的香料气味。这种“外皮起霜、内肉软糯”的质感，全靠选料和火候。原料只用浙江余姚产的“牛踏扁”青皮蚕豆，粒大饱满。煮豆时，糖盐比例严苛，连烧的煤球都有讲究，为的是让豆子均匀受热，收干的水汽恰好凝成那一层独特的盐霜。
几十年过去，尽管市场上出现过无数打着“老城隍庙”旗号的五香豆，但真正由老配方、老手艺做成的，只有豫园商城里这家本店。它也曾几度改名，从公私合营后的“上海五香豆商店”到重新恢复的老字号，那些刻着时光印记的塑料袋包装，至今仍是很多人来上海必买的伴手礼。咬开一颗，嘎嘣一声脆响里，藏着的不仅是一粒豆子的酥香，更是整座城市味觉记忆里最真实的一段城南旧事。
