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四更烤乳猪的来历，绕不开海南东方市四更镇那片咸淡水交汇的沙土地。早年间的四更，是个靠海吃海的小渔村，村民除了打鱼，也养些家禽家畜贴补家用。当地有一种小耳花猪，个头不大，肉质却格外细嫩，尤其刚断奶不久的乳猪，皮薄骨软，是难得的好食材。
关于烤乳猪的兴起，当地流传着一个朴实的说法。相传清代年间，四更一带的渔民出海前有祭海的习俗，讲究用整只乳猪供奉，祈求平安丰收。祭拜之后，乳猪不能浪费，村民们便就地架起炭火，将整猪抹上粗盐和本地野生香料慢慢翻烤。没想到烤出来的猪肉皮脆肉香，油脂滴在炭火上滋滋作响，香气能飘出半条村子。渐渐地，这道原本用于祭祀的吃食，成了逢年过节、婚嫁添丁时桌上必不可少的一道硬菜。
四更烤乳猪的手艺，讲究的是慢工出细活。选猪要选刚满月、十来斤重的小花猪，宰杀后去内脏、洗净，用盐、蒜蓉、姜汁和当地特有的香料腌制入味。烤制时不用明火直烧，而是用炭火的余温慢慢烘烤，期间不断翻动、刷油，让猪皮均匀受热。烤好的乳猪通体金红油亮，皮薄如纸，用筷子一敲能听见清脆的响声。入口时皮酥肉嫩，肥而不腻，带着一股淡淡的炭火香和香料味，跟别处的烤猪确实不太一样。
如今四更烤乳猪早已走出小渔村，成了东方市乃至海南西部的一张美食名片。逢年过节，镇上烤猪的炉子从早到晚不熄火，不少外地人专程驱车来买。这道菜里藏着的，不只是炭火与香料的味道，更是一代代四更人对生活的热乎劲儿，和那份靠海吃海、就地取材的朴素智慧。
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