金华火腿是浙江金华的传统名产，与云南宣威火腿、江苏如皋火腿并称为“中国三大火腿”，更被誉为“中华第一腿”。它以金华当地特有的“两头乌”猪后腿为原料，经腌制、洗晒、发酵等数十道工序，历时近一年制成，成品形如琵琶，皮色黄亮，肉色红润，香气浓郁，鲜美醇厚。
金华火腿的历史悠久，始于唐代，兴于宋代，距今已有一千多年。相传南宋抗金名将宗泽是金华义乌人，他回乡探亲时，乡亲们腌制猪肉送给他犒劳将士。这些猪肉经过长途跋涉，色泽红润、香气扑鼻，食用时鲜美无比。宗泽将这一美味进献朝廷，宋高宗见其肉色鲜红似火，便赐名“火腿”。从此，金华火腿名扬天下。
金华火腿的制作工艺极为繁复，讲究“天时、地利、人和”。选用金华特有的“两头乌”猪——这种猪头颈和臀尾部为黑色，中间为白色，肉质鲜嫩、脂肪均匀。每年立冬至立春之间宰杀取腿，此时气温适宜，是腌制火腿的最佳时节。腌制过程中要经过六次上盐，每次用盐量、搓揉手法都各不相同。腌制完成后还要经过洗晒、整形、发酵、堆叠等工序，整个周期长达八到十个月。发酵过程中，火腿内部的蛋白质和脂肪分解产生数百种风味物质，形成独特的香气。
金华火腿按部位可分为滴油、中方、上方、火爪等，不同部位适合不同的烹饪方式。上方肉质最嫩，适合切片生吃或清蒸；中方瘦肉多，适合切丝做汤或炒菜；滴油和火爪肥瘦相间，适合炖煮煲汤。金华火腿本身咸香浓郁，通常作为提鲜的配料使用，几片火腿入汤，整锅汤都变得鲜美醇厚。经典菜肴如火腿蒸豆腐、火腿冬瓜汤、蜜汁火方等，都离不开金华火腿的点睛之笔。
金华火腿不仅是美食，更是中国饮食文化的瑰宝。2008年，金华火腿腌制技艺被列入国家级非物质文化遗产名录。如今，金华火腿远销海内外，成为中华美食的一张亮丽名片。
