朝天椒，是茄科辣椒属植物的干燥果实，因果实向上生长而得名，主产于中国四川、贵州、湖南、云南等地，其中四川自贡、贵州遵义等地的朝天椒品质最佳。朝天椒的果实呈圆锥形或长圆形，颜色为红色或橙红色，表面光滑，质地坚硬，辣度极高，香气浓郁，辛辣感强烈且持久，是中式烹饪中常用的高辣度香料，尤其适合喜欢重辣风味的菜品。
朝天椒的风味特点是辣度高、香气浓，辛辣感强烈且不燥，既能快速提升菜品的辣度，又能增香提味，还能为菜品上色，尤其适合搭配肉类、禽类和豆制品，能让菜品的风味更具冲击力。其烹饪用途主要集中在麻辣、辛辣风味的菜品，如麻辣火锅、水煮鱼、毛血旺、剁椒鱼头等，加入朝天椒后能让菜品的辣度更突出，风味更浓郁；此外，朝天椒还可用于制作辣椒油、辣椒酱、剁椒等，用于凉拌菜、拌面、蘸料等，增添强烈的辛辣风味；卤制类如卤牛肉、卤鸭肠等，加入少量朝天椒，能提升卤汤的麻辣香气。
使用朝天椒时，用量一定要控制，一般每500克食材搭配2-5克即可，过量使用会导致辣度过高，无法食用。朝天椒可整根使用，也可剪成段、切成末，整根适合火锅、卤炖，剪段、切末适合鲜炒、凉拌和制作剁椒。需要注意的是，朝天椒的辣度极高，烹饪时可根据个人口味调整用量，也可去除辣椒籽，减少部分辣度。朝天椒需密封保存，放置在干燥、通风、阴凉的地方，防止受潮、发霉和香气流失，变质的朝天椒会失去辛辣香气，产生异味，不可使用。此外，朝天椒性温，阴虚火旺者、肠胃疾病患者不宜过量食用。
