黄冈罗田吊锅菜，是鄂东山区里一道带着烟火气的实在菜。它不讲究摆盘，也不在乎精致，要的就是那份热腾腾、围着锅边吃出的热闹劲儿。做这道菜，得先从“吊”字说起。
从前山里人家，堂屋正中挖个火塘，烧着枯柴，上面用一根粗麻绳吊起一口生铁锅。绳子拴在屋梁上，锅离火苗不远不近，靠的就是这根绳子的松紧来调节火候。如今城里人做，没有火塘，就用电磁炉或卡式炉，锅子用深一点的铸铁锅或砂锅代替，味道虽差些柴火气，但那股子醇厚还是能找回来的。
食材是关键，讲究一个“杂”和“土”。主料是腊肉，得是自家腌晒的，肥瘦相间，切成一指厚的片。再配土鸡块，或者猪蹄、排骨，随家里有什么。素菜里，干萝卜片、干豆角、干笋子不可少，事先用温水泡发，挤干水分。还有一样点睛的，是山药粉做的圆子，或者手工打的鱼丸，滚进汤里吸足了油水，最是解馋。
做法其实不复杂，但得沉住气。先把腊肉片下锅，小火慢慢煸出油来，那油脂一逼出来，香味就窜满了屋子。接着下鸡块或排骨，翻炒至表面发白，淋一圈黄酒去腥，再丢几片姜。这时候，把泡好的干菜一股脑倒进去，翻炒几下，让油都裹上。然后加水，水要没过食材，大火烧开，撇去浮沫，转中小火，盖上盖子焖。焖上四五十分钟，等肉烂了、干菜吸透了汤汁，再把丸子铺在最上面，继续焖十分钟。
起锅前，调个味。盐要少放，因为腊肉本身有咸味；撒一把切段的蒜苗或者葱花，翻匀就成了。端上桌时，锅子底下还得垫个托盘，保持咕嘟咕嘟冒泡的状态。吃的时候，先吃腊肉和鸡块，再吃吸饱了肉汁的干萝卜片，最后用那锅浓汤泡一碗热米饭，保管吃得额头冒汗，肚皮溜圆。这道菜，吃的就是那份围炉夜话的暖意，和食材本真的味道。
