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帝王蟹和皇帝蟹的名字听起来像是一对孪生兄弟，很多人以为它们是同一种东西，或者至少是近亲。实际上，这两种蟹在分类、产地和吃法上差别不小，弄混了容易花冤枉钱。
先说帝王蟹。它属于石蟹科，主要分布在北太平洋寒冷海域，比如白令海和阿拉斯加周边。市面上常见的帝王蟹有红帝王蟹、蓝帝王蟹和黄金帝王蟹几个品种。帝王蟹最显著的特征是浑身带刺，腿长而粗壮，蟹壳上的尖刺密密麻麻，处理的时候得小心扎手。它的肉质紧实，纤维感强，蟹腿肉尤其饱满，适合清蒸或者炭烤，吃的就是那股鲜甜和弹牙的口感。
再说皇帝蟹。这个名字在国内市场上有时候被用来指代另一种蟹——巨大拟滨蟹，也就是澳洲产的皇帝蟹。它属于扇蟹科，个头比帝王蟹还要敦实，壳厚而硬，钳子粗大有力。皇帝蟹的肉质偏细腻，水分略多，口感上比帝王蟹软一些。因为壳太硬，家庭处理起来比较费劲，餐厅里通常会用专门的工具拆解。它的出肉率不算高，但蟹钳里的肉块大，吃起来很过瘾。
从价格上看，帝王蟹因为捕捞和运输成本高，加上市场需求大，通常单价不低。皇帝蟹产量相对少，进口渠道也窄，价格往往更贵一些。买的时候注意看标签，帝王蟹的腿又长又尖，皇帝蟹的钳子明显更粗壮，外形上不难分辨。
简单总结：帝王蟹是长腿带刺的北太平洋石蟹，皇帝蟹是厚壳大钳的澳洲扇蟹。下次在海鲜市场或者餐厅菜单上看到这两个名字，心里就有数了。
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