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十三香完全可以用来做红烧肉，而且对于厨房新手来说，这算是一个很巧妙的取巧方法。十三香是一种复合型调味料，通常由花椒、八角、小茴香、肉桂、丁香、白芷和肉蔻等多种香料研磨混合而成。我们做传统红烧肉时，常用的无非也就是八角、桂皮、香叶等几味去腥增香的干料。从成分上看，十三香所涵盖的香料恰好与红烧肉的味型需求高度重合，用它来调味，不仅能省去逐一购买和搭配香料的麻烦，还能赋予红烧肉更加丰富和有层次感的复合香气。
不过，虽然能用，但使用的时机和剂量很有讲究。传统炖肉用整颗的香料，香气释放缓慢而持久，而十三香是粉末状，香味物质释放极快。如果像用八角那样在一开始就下锅爆香，细腻的粉末很容易在高温下焦糊，导致肉质发苦，还会让最后的汤汁变得浑浊，失去了红烧肉红亮清澈的卖相。正确的做法是，在五花肉煸炒上色、加完水炖煮时，或者临近收汁出锅前再撒入少许十三香。用锅内的余温把复合香味逼出来，这样既能去腥解腻，又不会产生焦糊的怪味。
用量控制是决定这道菜成败的关键。十三香里含有气息霸道的丁香和白芷，如果下手太重，整盘肉吃起来会像卤味或有一股浓烈的药味，完全抢走了猪肉本身的醇厚鲜香。通常一斤五花肉，只需用拇指和食指捏上那么一小撮就足够，多了反而画蛇添足。如果你喜欢探索不一样的风味，十三香红烧肉是一种惊喜的懒人做法。但如果你追求的是记忆中那种原汁原味、汤色红润的经典味道，不妨还是回归传统，单独使用八角、桂皮和几片香叶，那样做出来的味道会更加纯粹透亮。
