徐州地锅鸡，是苏北人家灶台上的一锅烟火气。它不像宴席菜那样讲究摆盘，吃的就是那股子热乎和实在。做这道菜，铁锅是灵魂，没有铁锅，那焦香的锅贴饼子就少了筋骨。
先把剁好的小公鸡块用料酒、姜片腌上十来分钟去腥。锅烧热，倒菜籽油，油温升起来后下姜蒜粒、干辣椒和八角爆香。鸡块倒进去，大火翻炒，直到鸡皮微微发黄、油光透亮，淋一圈生抽和老抽上色，再撒一把冰糖碎，炒出糖色裹在肉上。这时候添开水，水量要没过鸡块，盖上盖子，中火焖煮二十分钟。
趁着炖鸡的功夫，和面做贴饼。面粉里加一小撮盐，用温水和成不粘手的面团，醒上片刻，再揪成小剂子，搓圆后压成拇指厚的椭圆饼。锅里的汤汁收得还剩三分之一时，把饼子沿着锅边一圈贴上去，下半截浸在汤里，上半截贴着热锅壁。盖上锅盖，再焖十分钟，让饼子既吸饱了肉汁，又烙出焦脆的底壳。
最后撒上一把青蒜段，连锅端上桌。吃的时候，先揭下一块锅贴，咬一口，一面酥脆一面软糯，蘸着浓稠的汤汁，再夹一块炖得脱骨的鸡肉，咸香微辣，暖意从胃里一直升到脸上。这道菜，吃的就是个痛快，锅底剩下的汤汁，拌米饭能多吃两碗。
南京溧水东屏鱼头，是当地水乡人家代代相传的一道硬菜。做这道菜，讲究的是“鲜”和“浓”两个字，选料和火候缺一不可。
鱼头要选东屏湖里三斤以上的花鲢，现杀现做，鱼眼透亮，鱼鳃鲜红。处理时，去鳃去黑膜，用厨房纸吸干水分，在鱼头两面薄薄抹一层盐和料酒，腌上十五分钟去腥。配菜不用花哨，几片老姜、几段葱白、一把蒜瓣，再备些豆腐和青蒜叶，足矣。
热锅下菜籽油，油温升到微微冒烟时，将鱼头正面朝下入锅，中火煎至两面金黄。这一步最要紧，火太大容易焦，太小则鱼皮不香。煎好后，烹入一勺黄酒，激出香味，随即倒入滚烫的开水，水量没过鱼头大半。盖上锅盖，大火猛煮十分钟，汤色立刻变得奶白，这是鱼头胶质和蛋白质充分释放的证明。转中火再炖二十分钟，放入切块的豆腐，加盐调味，最后撒上一把青蒜叶，滴几滴香油，即可出锅。汤浓如乳，鱼肉嫩滑，豆腐吸饱了鲜味，连汤带肉，最能下饭。
淮阳酱蒲菜，是豫东一带流传已久的家常风味。这道菜的关键在于“酱”与“蒲”的配合，蒲菜取自水边香蒲的嫩茎，口感脆嫩，带着一丝水生的清甜，与酱料的咸香交融，很是下饭。
做法并不复杂，重在选料和火候。先备好新鲜蒲菜，剥去外层老皮，只留最嫩的芯部，洗净后切成寸长的段。太粗的可以纵向剖开，便于入味。取自家晒制的黄豆酱或甜面酱，若是酱太稠，可先用少许黄酒澥开，调成稀糊状。
锅烧热，倒入菜籽油，油温六成热时下一小把花椒粒炸香，捞出不用。接着放入姜末、蒜末爆香，随后将酱糊倒入，转小火慢慢炒。这一步是提香的关键，要不停搅动，直到酱色变得深红油亮，冒出浓郁的酱香气，再烹入一勺白糖和少许生抽提鲜。
酱炒好后，迅速倒入蒲菜段，转大火快炒。蒲菜本身易熟，翻炒约两分钟，见其断生、表面均匀裹上酱色即可。临出锅前，若喜欢，可淋几滴香醋，能解腻增香。装盘时，酱汁油亮，蒲菜脆嫩，咸中带甜，配一碗白粥或馒头，滋味无穷。
需要注意的是，炒酱时火候不可过猛，否则容易焦苦；蒲菜也不宜久炒，否则失去脆嫩的口感。这道菜现炒现吃最好，放久了蒲菜会软塌，风味便大打折扣了。
信阳罗山大肠汤，是豫南一带出了名的硬菜。这道菜讲究的是汤浓、肠软、味厚，看着红亮亮一锅，闻着就让人咽口水。做法其实不难，但功夫得下到，尤其是清洗和火候，偷懒不得。
先说选料。大肠要买新鲜的猪大肠，最好是厚实一点的，别用冷冻的，口感差得远。买回来先翻面，把里面那层油膜撕掉，但别撕太干净，留一点油脂才香。接着用面粉加盐反复搓洗，里外都要搓到，再用清水冲净，最后倒点白醋揉一下，去腥效果特别好。洗好的大肠冷水下锅，加姜片、料酒焯水，煮开后撇去浮沫，捞出切成小段。
接下来是炒底料。锅里放菜籽油，油热后下姜片、蒜瓣、干辣椒段和一小把花椒，小火炸出香味。然后倒入切好的大肠段，中火煸炒，炒到大肠表面微微发黄，边缘卷起来，这时候加一勺郫县豆瓣酱，继续翻炒，让红油裹满大肠。加生抽、老抽上色，再撒一点十三香和白糖提味。
炒匀后倒入热水，水量要没过大肠，大火烧开转小火慢炖。这时候可以放几片香叶和一个八角，盖盖子炖一个半小时左右。炖到筷子能轻松戳透大肠，汤色浓郁发白，再放盐调味。最后把提前泡软的千张丝和几片大白菜放进去，煮个五分钟，让配菜吸饱汤汁。出锅前撒一把蒜苗段和香菜，滚烫的汤一浇，香味直往鼻子里钻。
吃的时候配一碗热米饭，或者拿馒头蘸汤，都是绝配。这汤越炖越有味，隔夜再热一遍，大肠更软烂，汤也更醇厚。要是家里来客，端上这一锅，没人不说地道。
社旗小辣椒，是豫西南一带家家户户都会做的家常酱菜。它不像川味辣酱那般张扬，也不似广式辣椒酱偏甜，讲究的是一个“鲜辣醇厚，回味带酸”。做这个酱，辣椒的选择是关键，要挑那种本地长的、皮薄肉厚的鲜红尖椒，捏着要硬挺，带着露水气最好。
做法其实不复杂，但讲究耐心。先把辣椒洗净，去蒂，晾干表面水分——这一步千万不能省，有水汽容易坏。然后剁碎，别用料理机，手工切出来的颗粒感才正宗，大小如米粒般均匀。蒜和姜的比例按个人口味，一般一斤辣椒配二两蒜、一两姜，同样剁成细末。
烧热锅，倒菜籽油，油量要宽，能没过辣椒碎大半。油温七成热时，先下姜末炸出香味，再下蒜末，小火慢慢熬，直到蒜末微微发黄。这时倒入辣椒碎，转中火翻炒，要不停地搅动，防止糊底。炒到辣椒出水又收干，锅里的油变得红亮，加盐和少许白糖提鲜，再淋一小勺高度白酒，激出香气。
最后，趁热装进无水无油的玻璃瓶，封口前在表面再倒一层熟油封住。放凉后入冰箱冷藏，三天后就能吃。那味道，拌面条、夹馒头，或是炒菜时挖一勺，都透着股朴实的鲜辣劲儿，是社旗人餐桌上的老味道。
临颍漯河一带的麻鸡做法，讲究的是“土灶慢火，酱香入骨”。选鸡要选散养足日的本地麻鸡，肉质紧实，皮下脂肪薄厚适中，斩成两指宽的块，清水浸泡半小时去尽血水，捞出沥干备用。
热锅下菜籽油，油温七成时丢入几片老姜和整瓣蒜，炸出焦香，再下鸡块大火煸炒。这一步最要紧，得炒到鸡皮微黄、边缘卷起，逼出多余油脂，才下干辣椒段、八角、花椒和一小块桂皮，翻炒出辛香。随后淋入两勺本地黄豆酱，沿锅边烹一圈料酒，再倒生抽老抽各半勺，糖色炒匀，加开水没过鸡块，大火烧开转小火，盖盖焖四十分钟。
中间翻动两次，防止粘锅。临出锅前开大火收汁，此时汤汁浓稠，裹在鸡块上油亮红润，撒一把青蒜苗段，翻两下立刻起锅。鸡肉咬下去先是酱香和微辣，接着是肉本身的清甜，骨头缝里都透着味。剩下的汤汁拌面条或蘸馒头，是这菜最实在的收尾。
兰考豆腐乳，是豫东平原上的一道家常美味。它不像市面上那些花哨的调味品，带着一股子朴实劲儿，咸香下饭，是很多人家餐桌上的常客。这豆腐乳的做法，说难不难，但讲究的是耐心和手上的分寸。
做豆腐乳，得选老豆腐，嫩豆腐是成不了事的。把豆腐切成两指宽的方块，放在铺了干净稻草的竹筐里，搁在阴凉通风处。这第一步是“发”，让豆腐自然长出白毛来。天冷的时候，得等上五六天，天热了，三四天也就差不多了。看到豆腐块表面裹满一层细密的白绒毛，像小兔子似的，那就成了。注意，若是长出黑毛或绿毛，那是杂菌，就不能要了。
发好的豆腐，要轻轻地在高度白酒里滚一圈，既能杀菌，又能增香。接着，准备一个干净的盆，把粗盐、辣椒面、花椒粉和一点五香粉混合均匀。这盐的比例是关键，一斤豆腐大约用二两盐，咸淡全凭个人口味调整。把沾过酒的豆腐块在调料里打个滚，让每个面都均匀裹上香料，然后一块块码进洗净晾干的坛子里。
装坛也有讲究，码得要紧密，但别硬压。最后，把剩下的调料统统倒进去，再淋上几勺放凉的熟菜籽油，油要没过豆腐块，这样才不容易坏。封好坛口，放在阴凉处，剩下的就交给时间了。大约过上二十天到一个月，打开坛子，一股咸鲜的酱香味扑鼻而来，豆腐块色泽红润，质地细腻。夹一块出来，配上一碗热乎乎的白粥，或是抹在馒头上，那滋味，真是给肉都不换。
中牟铁锅蛋，是豫东一带流传甚广的家常老菜。它不像饭店里那些花哨的蒸蛋、炖蛋，讲究的是一个“铁”字，一个“实”字。用的是家里那口沉甸甸的铸铁锅，火候拿捏得准，做出来的蛋品外皮焦香，内里嫩滑，带着一股独特的铁锅气，是记忆里最踏实的味道。
做这道菜，备料极简。取新鲜鸡蛋四五个，磕入大碗中，加少许盐、几滴料酒去腥，用筷子顺着一个方向搅打，直到蛋液表面浮起一层细密的泡沫，这步不能省，打得越匀，成品越松软。再准备一小把葱花，几片姜末，若喜欢，可切少许火腿丁或虾皮提鲜，但切记不要放多，盖了蛋香就失了本味。
关键的步骤，在于“热锅凉油”。将铁锅架在火上烧至微微冒烟，倒入一勺菜籽油，晃动锅身让油均匀挂壁，随后立刻将蛋液沿锅边缓缓淋入。只听“滋啦”一声，蛋液迅速在锅底凝结，边缘泛起金黄的气泡。此时要转中小火，用铲子从锅边轻轻向中心推，让未凝固的蛋液流到锅底，反复几次，直到整块蛋饼呈半凝固的嫩黄色。
最后，撒上葱花和姜末，盖上锅盖，利用铁锅的余温焖上二三十秒。开盖时，蛋香混着葱香扑面而来。用铲子将蛋饼切成菱形块，翻面再煎十几秒，让两面都带上焦黄的脆壳。出锅装盘，咬一口，外皮微脆，内里如布丁般颤巍巍的，那股铁锅独有的焦香在舌尖化开，配上一碗白粥，便是最熨帖的一餐。做这道菜，心不能急，火不能猛，铁锅养出来的味道，急不得。
东山老鹅，是南京江宁一带流传多年的家常菜，做法说不上复杂，但讲究的是耐心和火候。选鹅，得挑生长期在一年左右的散养白鹅，肉质紧实却不柴。买回来先斩成麻将大小的块，用清水泡上半个钟头，把血水逼干净，捞出来沥干。
锅里放菜籽油，烧到微微冒烟，丢几片姜和一把葱结进去爆香。鹅肉下锅，大火翻炒，直到鹅皮微微卷起、颜色泛黄，这时候烹入两勺生抽、一勺老抽，再加一小块冰糖，炒出酱色来。接着倒开水，要没过鹅肉，大火烧开后撇去浮沫，转小火盖上盖子焖。
焖的功夫，另起一口锅，把切好的土豆块和胡萝卜块用油煎到表面起壳，这样后面炖不散。大约四十分钟后，鹅肉用筷子能扎透，就把煎好的土豆、胡萝卜倒进去，再加几个干辣椒和一小把花椒，继续焖二十分钟。
等汤汁收到浓稠，土豆块边缘透明发亮，鹅肉油亮红润，撒上一把青蒜段，翻两下就出锅。这道菜不能急，焖得越透，鹅肉越入味，骨头缝里都是咸鲜的酱香。配一碗白米饭，连汤汁都能拌得干干净净。
南京什锦菜，是许多老南京人年夜饭桌上少不了的一道凉菜。它不讲究山珍海味，全靠寻常蔬菜拼出一盘五彩斑斓，吃的就是那股子清爽和团圆劲儿。
做这道菜，备料是关键。通常选十样以上，取“十全十美”的彩头。常见的有菠菜、芹菜、荠菜、胡萝卜、千张（豆皮）、木耳、黄花菜、香菇、冬笋和酱瓜。蔬菜洗净后，胡萝卜、冬笋、千张要细细切成丝，芹菜和菠菜切成段，荠菜整棵备用。
做法上，讲究的是“一样一样地炒”。锅里放少许菜籽油，油热后先下不易熟的，比如胡萝卜丝和冬笋丝，翻炒出香味，再下香菇丝和木耳。接着按顺序放入千张丝、黄花菜，最后才是绿叶菜。每样菜分开炒，炒到断生就盛出，不要加水，保持各自的干爽和本味。酱瓜和咸菜丝是点睛之笔，切碎了最后拌进去，提鲜又解腻。
所有菜炒好后，倒入一个大盆里，趁热淋上少许香油和一点白糖，用筷子轻轻拌匀。注意，盐要少放，因为酱瓜本身有咸味。拌好的什锦菜，讲究的是各种颜色分明，红的红，绿的绿，黄的黄，油亮亮的，看着就喜庆。
放凉后入冰箱冷藏，吃的时候取出一碟，清脆爽口，满嘴都是素菜的清香。这盘菜看似简单，却藏着耐心和功夫，是过年时最踏实的那一口家常味道。
