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扬州人喝早茶，一笼三丁包子是少不了的。我第一次在富春茶社吃早茶，看着菜单上“三丁包子”四个字，心想：不就是包子嘛，能有多特别？结果包子端上来，白白胖胖，褶子打得整整齐齐，顶上还点了一个红点，看着就喜庆。咬开一看——里面不是普通肉馅，而是一粒一粒的丁，有肉丁、鸡丁、笋丁。肉丁肥瘦相间，鸡丁嫩滑，笋丁脆生生的，三种口感混在一起，咸中带甜，鲜得恰到好处。

我当时就觉得，这包子不一般。普通肉包子吃两个就腻了，三丁包子我连吃了三个，还想再拿。同桌的扬州朋友拉住我：“你留着点肚子，后面还有烫干丝和蒸饺呢。”

后来我特意问了老师傅，三丁包子的馅料有什么讲究。他说，三丁的比例很关键——肉丁不能太多，否则腻；鸡丁不能太少，否则鲜味不够；笋丁一定要用春笋，不能用罐头笋，否则没有那股清甜和脆劲。调味也要用扬州本地的酱油和白糖，做出“甜中带咸、咸不压甜”的复合味。包子皮用的是半发酵面，既松软又有嚼劲，能把汤汁兜住不渗出来。

三丁包子还有个“升级版”，叫五丁包子，加了虾丁和海参丁，据说是当年乾隆皇帝下江南时御厨发明的。我后来在扬州一家高档酒楼吃过一次，确实更鲜美，但也更贵。私心觉得，三丁就已经很好了，多两丁反而有点画蛇添足——就像穿衣服，简单得体比满身logo更耐看。

现在我在家偶尔也试着做三丁包子，但每次都是馅调好了、皮发不好，要不就是皮好了、馅又咸了。折腾几回之后我认了：有些东西，就是得去扬州吃。坐在老茶馆里，一壶绿杨春，一笼三丁包子，慢慢吃，慢慢聊，那个味道才对。

阜新地处辽宁西北部，科尔沁沙地南缘，这里的气候适合种植荞麦，而当地又有着悠久的养驴传统，于是荞麦面皮包裹驴肉馅的蒸饺便应运而生，成为阜新最具代表性的特色美食。

荞面驴肉蒸饺有两个关键：面皮和馅料。荞麦面本身筋性不足，直接做皮容易破，所以和面时要加入一定比例的白面，通常是一份白面、三份荞面，用开水和成烫面，这样面皮既有荞麦的粗粮香气，又有足够的韧性。馅料选用驴肉的“肋条”或“腱子”部位，三肥七瘦，手工剁成肉馅，加入大葱、姜末、花椒水、酱油、盐和少许香油，顺着一个方向搅打上劲。驴肉肉质细嫩，味道比牛肉更鲜，而且没有膻味。

包好的蒸饺上笼大火蒸十分钟，出锅时面皮呈深褐色，隐约能看到里面的馅色。咬开一口，滚烫的汤汁立刻涌出来，驴肉馅鲜嫩多汁，葱香浓郁，荞麦面皮带着淡淡的坚果香，口感比白面饺子更粗粝，却别有一番风味。阜新人吃荞面驴肉蒸饺，一定要配一碗驴肉清汤，汤里只放盐和香菜，原汤化原食。当地人常说“天上龙肉，地上驴肉”，可见驴肉在他们心中的地位。这道蒸饺在阜新的街头巷尾随处可见，价格亲民，是老百姓日常解馋的首选。

说起东北饺子，沈阳的老边饺子是绕不开的名字。它始创于1829年（清道光年间），距今已有将近两百年历史，被中国烹饪协会认定为“中华名小吃”，更是辽宁饮食文化的一面旗帜。老边饺子的独到之处，不在于馅料多么名贵，而在于一套独特的“汤煸馅”工艺。

所谓“汤煸馅”，是指肉馅在调制之前要先经过煸炒。将猪前槽肉剁成碎丁，下锅用小火慢煸，逼出多余油脂，然后加入骨头汤或鸡汤继续煸煮，让肉馅吸足汤汁后再进行调味。这样做出来的馅料，肥而不腻，汁水丰盈，而且因为肉已经半熟，包进饺子后更容易煮透，口感也更加软嫩。与之搭配的蔬菜通常选用时令菜，比如春天的韭菜、夏天的角瓜、秋天的白菜、冬天的酸菜，遵循“不时不食”的老规矩。

老边饺子的面皮也很有讲究。和面时要加少量盐和蛋清，反复揉搓后醒面两次，这样擀出的皮薄而不破，煮好后甚至能隐约看到里面的馅色。饺子成型要求捏出均匀的褶子，一个标准的老边饺子要有十二个褶以上，收口处不露馅、不积面。煮熟后装盘，个个饱满如元宝，咬开一股汤汁先涌出来，紧接着是肉香和菜香的混合，咸鲜适口，不需要蘸醋就已经很美味。

如今的沈阳中街老边饺子馆，依然沿用着百年前的老配方。除了传统的猪肉白菜、猪肉韭菜馅，还发展出了冰花煎饺、蒸饺和饺子宴，甚至有用鲍鱼、海参做馅的高端版本。但最让老沈阳人念念不忘的，还是那一笼热气腾腾的猪肉白菜蒸饺，配一碗饺子汤——原汤化原食，吃的是味道，念的是旧情。