说起宿迁泗洪临淮的带刺鱼圆，外地人头一回见着多半要犯嘀咕——这鱼圆怎么还带刺？其实这“刺”不是鱼骨，是剁碎的细藕丝或嫩笋丝，混在鱼肉里，咬下去脆生生的，跟绵软的鱼圆形成对比，是当地老饕才懂的门道。
要做这道菜，得挑三四斤重的白鲢或青鱼，现杀现片，只取脊背两片厚肉。剔净红肌和细刺后，用刀背轻轻拍松，再改用刀刃细细剁成茸。讲究的人家不用绞肉机，嫌那股子铁腥味坏了鲜气。剁好的鱼茸放进大盆，分次倒入葱姜水，顺着一个方向搅打上劲。这里头有个诀窍：水要少量多次加，每加一次就搅到完全吃进去，直到鱼茸发白起胶，能粘住碗底不滑落。
接下来是“带刺”的关键。把嫩藕去皮擦成细丝，或用春笋切火柴棍粗细的短丝，用盐稍腌挤去水分，拌进鱼茸里。藕丝要选脆的，煮后不烂，咬起来咯吱响。接着调味，只放盐、少许白胡椒粉和一点猪油，猪油是提香的，但别多，多了腻。
挤鱼圆时，锅里烧一锅温水，不要滚开。左手抓一把鱼茸，从虎口挤出圆球，右手拿小勺蘸水一刮，轻轻放入水中。所有鱼圆下完，开小火慢慢养熟，看到鱼圆全部浮起，颜色变白，就熟了。捞进碗里，连汤带水，撒点葱花和香菜末。汤是清水煮的，只靠鱼圆自身析出的鲜味，清亮亮一碗，却鲜得眉毛掉。
吃的时候要小心，先咬开一个小口，吹一吹，再慢慢嚼。外皮滑嫩，内里带着藕丝的脆劲，鱼鲜里透着一丝清甜。这菜不花哨，但每一口都是功夫，是临淮人待客的实在心意。如今会做的人不多了，但逢年过节，总有人家还守着这个老法子，为的就是那一口“刺”里的故乡味。
